통일부 “北국경봉쇄 강화 시 물품지원 더 어려워질 듯”

[천지일보=김성완 기자] 통일부가 24일 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19)으로 북한의 국경 봉쇄가 강화할 경우 지원물품 전달이 더 어려워질 것으로 진단했다.

여상기 통일부 대변인은 이날 정부서울청사 정례브리핑에서 ‘민간단체 대북지원 물품의 북한 전달이 국경 봉쇄로 어려움을 겪고 있는지’를 묻는 질문에 “북한이 국경을 봉쇄하게 되면 방역물품 지원에도 어려움이 가중될 것으로 예상된다”고 답했다.

그러면서 여 대변인은 “현재도 어려움은 있지만, 국경 봉쇄 수준이 강화될 경우 어려움이 가중될 것으로 보인다”고 덧붙였다.

앞서 북한은 지난 1월말부터 코로나19의 유입을 막기 위해 국경을 봉쇄하는 등 방역에 힘쓰고 있다.

아울러 통일부는 북한 내 코로나19 현황과 관련해선 국제기구와 북한 당국의 발표를 기준으로 판단한다는 기존의 입장을 재확인했다. 북한 당국은 “아직까지 확진자가 1명도 발생하지 않았다”는 주장을 펴고 있다.

한편 외교부 청사로 사용 중인 정부서울청사 별관에서 코로나19 확진자가 발생함에 따라 청사 본관에 입주한 통일부도 직원 절반이 재택근무를 하고 있다. 간부들도 정부서울청사 본관과 삼청동 남북회담본부에서 분산 근무 중이라고 통일부는 밝혔다.