[천지일보=이온유 객원기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 중구 우한 연구소에서 발발했다고 주장한 도널드 트럼프 대통령의 주장에 대해 감염병 전문가인 앤서니 파우치 미 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병 연구소(NIAID) 소장이 정면으로 반박했다.
5일(현지시간) 파우치 소장은 내셔널지오그래픽과의 인터뷰를 통해 “코로나19가 중국의 연구소에서 만들어졌다는 과학적 증거가 없다”며 “연구소가 아니라 동물에서 유래해 인간에게로 감염됐을 가능성이 높다”고 말했다.
앞서, 트럼프 대통령은 코로나19와 관련해 중국 책임론을 부각시켰다.
트럼프 대통령은 “코로나19는 중국 우한으로부터 나왔다”며 “중국은 결코 확산이 일어나도록 해서는 안 됐다. 나쁜 일이 일어났다. 그들이 일부러 그것(확산)을 한 것은 아니다”고 전했다.
그러나 파우치 소장은 “박쥐 안에 있는 바이러스의 진화과정이나 지금 나와 있는 것들의 진화를 보면 코로나19가 인위적으로 또는 고의적으로 조작될 수 없었다는 쪽으로 강하게 기울게 된다”고 주장했다.
중국은 트럼프 행정부의 주장을 강력히 부인하고 있다. BBC는 5일(현지시간) 중국은 중국에서 처음 코로나19 환자의 발생을 보고한 것 뿐이지 발원지는 아니라고 주장하고 있다며 중국이 아닌 프랑스나 미국에서 먼저 발발했을 가능성도 있다고 주장하고 있다고 보도했다.
최근 중국은 미국이 코로나19로 강하게 압박해오자, 책임을 떠넘기며 중국에서 발발이 아니라 처음 대규모로 번졌을 뿐이라고 중국 책임론에 반박했다.
이에 대해, 트럼프 대통령은 코로나19가 우한 연구소에서 발생됐는지를 확인하기 위한 미 정보기관의 노력을 알고 있다면서 정보기관이 내게 보고했다고 밝혔다.