한미, 코로나19 여파로 ‘연합훈련 축소’ 검토

[천지일보=김성완 기자] 마크 에스퍼 미 국방장관이 24일(현지시간) 한국에서 신종 코로나 바이러 감염증(코로나19) 우려로 한미 연합훈련 축소(scaling back)를 검토 중이라고 밝혔다.

에스퍼 장관은 이날 워싱턴DC 국방부 청사에서 정경두 국방장관과 회담 후 기자회견에서 ‘코로나 19와 관련 한미연합훈련을 예정대로 진행할 것이냐’고 묻는 기자 질문에 “로버트 에이브럼스 주한미군사령관과 박한기 한국 합참의장이 연합훈련 축소를 검토 중”이라고 답변했다.

정경두 국방장관도 “현재 한국의 코로나19 사태가 굉장히 심각한 상황”이라며 “에이브럼스 사령관과 박 합참의장 간에 충분하게 상황을 파악해서 진행 여부를 결정할 것”이라고 설명했다. 그러면서 “현재 한국 일반 군부대 훈련도 부대 간 이동이나 이런 것들을 금지시키고 있는 상황”이라고 덧붙였다.

다만 정 장관은 “어떤 경우에도 조율된 다양한 방법을 통해 한미 연합 방위 태세가 공고하게 유지될 수 있도록 하고, 한미 동맹이 흔들림 없이 유지될 수 있도록 한다”고 강조했다.

한편 주한미군은 전날 주한미군 가족 1명이 코로나19 확진환자로 밝혀지면서 위험경보를 ‘높음’으로 상향하는 등 초비상이 걸린 상황이다.