[천지일보=박선혜 기자] 추억의 만화 <떠돌이 검둥이> <사랑해 샤샤> 등으로 유명한 만화가 이향원 씨가 지난 17일 뇌졸중으로 생을 마감했다.

향년 67세로 세상과 이별한 이 화백은 1944년 경북 영천에서 태어났으며, 서라벌 예대 사진과를 졸업하고 1960년 <의남매>로 만화계에 입문했다.

<떠돌이 검둥이> <이겨라 벤> <사랑해 샤샤> 등 개와 인간의 우정을 그린 가슴 따뜻한 작품으로, 힘겨웠던 1970년부터 1980년대 시절에 사람들에게 많은 감동을 안겨줬다. 그는 이후 1991년 ‘YMCA 우수만화 작가상’을 받았다.

18일 처남인 김태범 씨에 따르면 이 화백은 이달 초 뇌졸중으로 쓰러진 후 이대목동병원에 입원해 치료를 받던 중 17일 새벽 갑작스럽게 명을 달리했으며, 안타까운 것은 그가 작품을 준비 중이었다는 것이다.

유족으로는 부인 김영숙 씨와 슬하에 인혜, 수경, 인경 씨 등 3녀가 있으며 오늘 오전 9시에 발인이 거행됐다.
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