[한·메콩 정상회의] 文대통령, 오늘 메콩강 유역 국가수반과 정상회의

[천지일보=유영선 기자] 문재인 대통령은 27일 오전 베트남, 태국, 미얀마, 라오스, 캄보디아 등 메콩강 유역 국가 수반과 만나는 한·메콩 정상회의를 연다.

이번 회의는 2011년 이래 장관급에서 이루어져 온 한·메콩 협력이 정상급으로 격상되어 개최되는 첫 번째 회의다. 이는 그간 지속 심화되어온 한·메콩 협력을 상징하며 또한 신남방 정책에 대해 강력한 추진 동력을 확보해 나가겠다는 우리 정부의 의지를 반영하고 있다.

우리 정부는 이번 정상회의를 통해 지난 10여 년간의 한·메콩 협력 성과를 평가하고 한강의 기적이 메콩강의 기적으로 이어질 수 있도록 한·메콩 미래 협력 방향에 대해 논의할 예정이다. 특히 현지 수요를 고려한 맞춤형 실질 협력을 확대하고 메콩 국가들의 역량 강화를 지원함으로써 동반 성장의 기반을 마련하겠다는 게 정부의 입장이다.

길이 4900km에 달하는 동남아시아 최대 규모의 메콩강은 중국 티벳 지역에서 발원해 남중국해에 이르며 캄보디아, 라오스, 미얀마, 태국, 베트남 등 메콩 5개국을 관통한다.

메콩유역 4개국(캄보디아, 라오스, 미얀마, 베트남) 은 연 6%가 넘는 경제성장률을 보이며, 아세안의 고성장을 지속 견인하고 있다. 이 지역은 2.4억명이 넘는 인구를 보유한 곳으로 특히 젊은 노동인구가 풍부하여 성장 잠재력이 매우 높다고 평가되고 있다.

우리 정부는 신남방정책을 바탕으로 한-아세안이 상생하는 ‘평화와 번영의 공동체’를 만들기 위해서는 메콩지역의 발전을 통한 역내 개발격차 완화가 긴요하다는 인식 하에 한·메콩 협력을 확대해 나가고 있다.

특히 메콩지역 발전을 위해 ‘한·메콩 협력기금’을 마련해 2013년부터 지금까지 742만불을 공여하였고 수자원관리, 인적역량개발 등 분야에 총 13개 사업을 지원했으며, 올해는 제3차 사업공모를 통해 총 7개의 신규 지원 사업을 선정했다.

최근에는 신남방정책 이행을 가속화하기 위한 연간 기금 공여액을 2018년의 112만불에서 2019년 200만불로 증액했으며, 2020년까지 300만불로 증액 추진 중이다.

한·메콩간 무역규모 및 인적교류 또한 비약적으로 증대해 왔습니다. 2011년 341억불을 기록한 한·메콩 무역액은 2018년 845억불을 달성해 8년간 2배 이상 증가했다. 인적교류는 2011년 244만 명에서 2018년에는 690만명으로 약 3배 규모로 증가했으며 이런 추세는 앞으로도 지속될 것으로 예상되고 있다.

아울러 메콩 5개국은 남북한 동시 수교국인 만큼 우리 정부는 메콩국가들과 한반도 평화를 위해 지속 협력해나갈 예정이다.