정경두·에스퍼 한미 국방장관 “북핵위협 대비 안보협력 지속 동의”

[천지일보=손성환 기자] 한국과 미국 국방장관이 15일 서울에서 열린 ‘51차 한미 안보협의회(SCM)’ 회의에서 북한의 핵·미사일 위협에 대비하기 위한 ‘한미일 안보협력’을 지속해 나가기로 했다고 밝혔다.

이날 정경두 국방부 장관과 마크 에스퍼 미국 국방부 장관은 국방부에서 열린 SCM 공동기자회견 모두발언에서 “한미 간 긴밀한 협력을 통해 연합방위태세를 굳건히 유지하기로 했다”며 이처럼 밝혔다.

한미 국방부는 이날 SCM 회의를 위해 정 장관 에스퍼 장관이 공동 주관하고 한국 측에선 박한기 합참의장과 최병혁 한미연합사 부사령관, 정석환 국방정책실장 등이 배석했고, 미국에선 마크 밀리 합참의장과 필립 데이비슨 인도·태평양사령관, 로버트 에이브럼스 한미연합사령관, 해리 해리스 주한대사, 하이노 클링크 국방부 동아시아 담당 부차관보, 랜들 슈라이버 국방부 인도·태평양 안보 차관보 등이 자리를 함께 했다.

한미는 또 “전시작전통제권(전작권) 전환과 관련해 지난 8월에 시행한 미래 연합사의 기본운용능력(IOC)검증 결과를 한미가 공동으로 승인했다”며 “이를 토대로 내년 완전운용능력(FOC) 검증을 추진하기 위해 긴밀하게 협력해 나가기로 했다”고 강조했다.

세 번째 회의를 앞둔 ‘제11차 한미 방위비분담특별협정(SMA)’ 협상에 대해서는 양측은 “공평하고 상호 동의 가능한 수준에서 결정돼야 한다는 것과 10차 SMA 만료 이전인 올해 안에 협상이 타결돼야 한다는 데 공감했다”고 밝혔다.

한미 연합연습에 대해서서 양 장관은 “조정된 연합연습과 훈련이 한미 연합방위태세와 군사대비태세를 유지하고, 전작권 전환 준비를 위한 여건을 조성하는 데 기여했다”고 전했다. 이에 곧 이뤄질 한미 연합공중연습에 대한 조정도 이뤄질 것을 시사했다.