김연철 17일 방미… ‘금강산 해법’ 나올까

[천지일보=김성완 기자] 김연철 통일부 장관이 오는 17일 취임 후 처음으로 미국을 찾는다. 이번 방미는 김정은 북한 국무위원장이 금강산 관광지구 내 남측시설의 철거를 요구한 것과 관련해 북측이 미국에 대북제재 해제를 우회적으로 압박한 것’이란 관측이 나오는 상황이어서 관심이 쏠리고 있다.

통일부는 7일 “김 장관은 이번 달 미국에서 열리는 ‘2019 한반도국제평화포럼’ 기조연설 등을 위해 미국 출장을 추진 중”이라며 “아직 구체적인 면담 인사와 세부 일정이 잡히지는 않았다”고 밝혔다.

그러면서 “마이크 폼페이오 미 국무부장관이나 스티븐 비건 대북정책 특별대표와 면담을 할 가능성이 높다”고 덧붙였다.

김 장관은 방미 기간 남북관계 개선의 필요성을 미국 측에 전달할 것으로 보인다. 특히 북한의 금강산 남측시설 철거 요구와 맞물려 금강산 관광 재개의 필요성, 남북·북미관계에 대한 통일부의 역할 등을 강조할 것으로 예상된다.

금강산관광은 유엔의 대북 제재 사항은 아니지만 미국이 북한을 여행금지국가로 지정해 사실상 발이 묶여 있다. 북한에 핵개발을 위한 대규모의 현금(벌크캐시)이 흘러들어갈 수 있다는 미국의 강한 우려 때문이다.