[천지일보=이솜 기자] 보리스 존슨 영국 총리가 오는 31일로 예정된 브렉시트(Brexit, 영국의 유럽연합 탈퇴)의 연기를 요청하는 서한을 유럽연합(EU)에 보냈다고 BBC와 가디언 등 영국 언론이 19일(현지시간) 전했다.
연합뉴스에 따르면 존슨 총리는 이날 저녁 영국 하원에서 최근 EU와 합의한 브렉시트 합의안에 대한 승인 투표가 보류되자 EU에 브렉시트 연기를 요청했다. 이는 존슨 총리의 의지와 관계없이 이전에 통과된 법률에 따른 것이다.
존슨 총리는 이날 도날트 투스크 EU 정상회의 상임의장에게 브렉시트 연기 요청 서한과 함께 브렉시트 연기는 실수라고 주장하는 별도 서한, 브렉시트 연기를 요청할 수밖에 없게 만든 ‘EU(탈퇴) 법(이른바 벤 액트)’ 복사본 등을 보냈다.
특히 존슨 총리는 브렉시트 연기 요청 서한에는 서명하지 않았고, 브렉시트 연기는 실수라고 믿는다는 서한에만 자필로 서명했다고 언론들은 전했다.
존슨 총리는 앞서 영국 의회 일부 의원들이 브렉시트 연기 필요성을 주장하자 EU에 브렉시트 연기를 요청하느니 차라리 죽어버리겠다고 극한 표현까지 사용하며 브렉시트 연기 불가 입장을 고집해왔었다.
투스크 의장은 이날 밤 트위터를 통해 “(영국의 브렉시트) 연장 요청이 막 도착했다”며 “나는 EU 지도자들과 어떻게 대응할지 상의하기 시작했다”고 밝혔다.
앞서 영국 하원은 이날 브렉시트 관련 이행 법률이 제정될 때까지 브렉시트 합의안 승인을 보류하기로 결정했다.
EU는 혼란스러운 노딜 브렉시트를 피하기 위해 필요하다면 브렉시트 추가 연기를 승인할 것으로 보인다고 AP는 내다봤다.
영국 의회가 브렉시트 합의안을 이달 말 이전에 승인하면 당초 예정대로 이달 31일에 영국이 EU를 떠날 가능성도 있다.