美 국무부 “北 실무협상 재개 환영… 시간·장소 정하면 논의”

[천지일보=손성환 기자] 미국 국무부가 16일(현지시간) 북한이 북미 실무협상 재개 의지를 밝힌 것에 대해 환영한다면서 시간과 장소가 정해지면 논의할 준비가 돼 있다고 밝혔다.

미국의소리(VOA)에 따르면, 미 국무부는 북미 실무협상이 몇 주 안에 열릴 수 있다는 북한 외무성 미국 담당 국장의 담화에 대해 “9월 말 협상을 재개하겠다는 북한의 의지를 환영한다”고 확인했다.

미 국무부는 “아직은 발표할 어떠한 만남도 없다”면서 북한이 논의를 요구한 체제 안전 보장과 제재해제에 대해선 “합의하는 시간과 장소에 그런 논의들을 할 준비가 돼 있다”고 밝혔다.

이날 북한은 조선중앙통신을 통한 담화에서 미국과의 실무협상 재개 의지를 재확인하면서 비핵화 논의 전에 체제보장이 먼저 확보돼야 한다는 입장을 재차 나타냈다.

북한 외무성 미국 담당 국장은 “몇 주 안에 열릴 것으로 보이는 실무협상이 조미(북미) 사이의 좋은 만남으로 되기를 기대한다”며 “미국이 어떤 대안을 가지고 협상에 나오는가에 따라 앞으로 조미가 더 가까워질 수도 있고 반대로 서로에 대한 적의만 키우게 될 수도 있다”고 말했다.