[천지일보 부산=김태현 기자] 부산경실련이 22일 보도자료를 통해 “적자 타령 부산시내버스 업체가 임원들 자녀와 친인척에까지 배당하는 셀프 배당·배당금 잔치다”면서 부산 시내버스 업체 배당금 논란에 대한 입장을 발표했다.
부산경실련은 “부산시가 시내버스 업체에 시민들의 혈세를 지원하는 것은 만성적인 시내버스 운행의 적자 때문이라고 알고 있다”면서 “그런데 매년 적자라며 재정지원 확대를 요구하던 부산시내버스 업체들이 실상은 적지 않은 이익을 내고 있었다”고 지적했다.
그러면서 “그 이익으로 막대한 배당금을 지급해온 것으로 밝혀졌다”며 “심지어 임원들의 인건비까지 지원받는 상황에서 막대한 배당금까지 가져간다는 것은 자본투자에 대한 회수의 필요성을 고려하더라도 지나친 것”이라고 질타했다.
이날 경실련이 제시한 금융감독원 전자공시시스템(DART)에 등재된 15개 버스회사에 대한 2018년도 감사보고서 내용에 따르면 7개사가 2018년에 배당한 것으로 나타났는데 그 규모는 최저 1억 8000만원에서 최대 8억원에 이르는 것으로 나타났다.
경실련은 “이러한 배당금은 대부분 이른바 ‘셀프 배당’이라고 한다”며 “버스업체의 임원들은 자녀와 친인척 등의 특수 관계자로 구성돼 있고 그러한 특수관계인들에게 배당하는 것으로 결국은 자신이 자신에게 배당하는 셈이기 때문”이라고 설명했다.
경실련은 이는 막대한 예산을 지원하는 “부산시의 태만과 직무유기”로 규정하고 “운수업체들이 매년 막대한 배당을 하는 수입의 원천이 어디에서 오는 것인지 제대로 파악하지도 않은 상태에서 계속 보조금을 지원하는 것은 올바른 태도가 아니다”면서 “부산시는 배당금 지급이 어떻게 가능하며 임원진들의 억대 연봉이 정말 적정한 것인지를 확실히 따져 보조금의 지급 여부를 다시 판단해야 한다”고 강조했다.
그러면서 “버스 준공영제는 버스 운행의 공공성 확보를 위한 것인 만큼 공공성이 제대로 살아있어야 지속할 의미가 있다”면서 “표준운송원가를 비롯해 시민들이 납득할 수 있는 버스준공영제가 될 수 있도록 근본적인 검토를 해야 할 것”이라고 촉구했다.