[천지일보=정다준 기자] 우리나라가 2017년 국내총생산(GDP) 대비 연구개발(R&D) 투자 비중에서 세계 1위로 올라선 것으로 조사됐다.
30일 과학기술정보통신부와 한국과학기술기획평가원(KISTEP)에 따르면 경제협력개발기구(OECD)가 최근 출간한 ‘OECD 주요 과학·기술 지표’에서 우리나라의 2017년 R&D 집약도가 4.55%를 기록했다. 이는 이스라엘(4.54%)보다 0.01%p 높은 수치다.
R&D 집약도는 GDP 대비 R&D 지출 비율을 의미한다.
한국의 R&D 집약도는 2000년 2.18%로 이스라엘(3.94%)에 크게 못 미쳤다. 하지만 2013년 4.15%로 상승하며 4.08%를 기록한 이스라엘을 처음으로 제쳤다. 2015·2016년 연속으로 이스라엘에 밀렸지만 2017년 다시 1위를 탈환했다.
OECD는 2017년 회원국의 R&D 집약도가 2.37%로 2016년(2.34%)보다 0.03%p 소폭 상승했다고 밝혔다. 이는 한국과 미국, 일본, 독일의 R&D 집약도 상승이 캐나다와 프랑스, 이탈리아, 영국 등 유럽국가의 감소를 상쇄한 덕분이라고 OECD는 설명했다.
한국과 이스라엘에 이어 스위스가 3.37%를 기록해 3위에 이름을 올렸고 스웨덴과 일본이 각각 3.33%와 3.20%로 5위권에 들었다. 오스트리아(3.16%)와 덴마크(3.06%), 독일(3.02%), 미국(2.79%), 핀란드(2.76%)가 뒤를 이었다.
중국은 2017년 실질 R&D 지출액이 전년보다 7.9% 증가했지만 증가율이 1995년 이후 최저치를 기록, R&D 집약도는 2.13%로 0.02%p 증가하는데 그쳤다. 중국의 R&D 집약도는 OECD 평균치에 못 미쳤지만 1.96%를 기록한 유럽연합(EU) 28개국의 평균치에 웃돌았다.
한편 OECD 국가의 실질 R&D 지출은 2017년 3.8% 증가한 것으로 나타났다. 그중 민간기업의 R&D 지출 비중이 처음으로 70%를 초과했고, 민간기업 R&D 지출액은 글로벌 금융 위기 이후 꾸준히 증가하며 2007년 대비 28% 높은 수치를 기록했다.