[천지일보= 이온유 객원기자] 아베 신조 일본 총리가 14일 집권여당인 자민당 내에서 불거지고 있는 총재 4선론에 대해 총리와 더불어 자민당 총재 4선 장기집권론을 부인했다.
아베 총리는 이날 NHK를 통해 중계된 참의원 예산위원회에서 “4선을 금지한 당규에 따르겠다”며 “당의 규약이 금지하고 있다. 룰을 따르는 것은 당연하다”고 말했다.
결국, 아베는 자민당 내에서 거론되고 있는 자민당 총재 연속 4선론을 둘러싸고 충분히 가능할 수 있다는 당내 입장을 부정했다.
이는 자민당 총재 니카이 도시히로 간사장이 “당칙 개정이 필요하겠지만, 아베 총리의 대체 인물이 없을 경우 4선 금지령 당규를 개정할 수 있다”는 말에 동의하지 않고, 올해 여름 참의원 선거 승리와 일본 내의 경제적 성과에 집중하겠다는 것으로 풀이된다.
일본 언론들은 일제히 아베 총리가 자민당 총재 임기인 2021년 9월까지 퇴임하겠다는 입장을 밝혔다고 전했다.
아베는 “지난해 9월 자민당 총재 3선에 당선한 지 얼마 되지도 않은 상황이며, 마지막 임기에 전력을 다해 성과를 내는 데 집중하고 싶다”고 언급했다.
일본은 오는 4월 통일지방선거와 7월 참의원 선거를 치른다. 올해 초 아베 총리는 통계조작으로 궁지에 몰리기도 했다. 아베 정부는 근로통계를 근거로 집권 후 임금이 올랐다고 홍보를 했지만, 근로통계가 조작된 것으로 드러나면서 통일지방선거와 참의원 선거 승리에 비상이 걸린 상황이다.
현재의 위기를 극복하고 참의원 선거에 승리하기 위해서는 아베 총리로는 국민의 신뢰를 얻기 위한 또 다른 돌파구를 찾아야만 한다. 아베 총리가 김정은 북한 국무위원장과의 정상회담을 강력하게 추진하기 위한 것도 그 이유이다.
아베 총리는 최근 총리 관저로 일본인 납북자 가족을 불러 납치 문제 해결을 위한 모든 기회를 놓치지 않겠다며 김 위원장과의 북일정상회담을 반드시 성사시키겠다고 밝혔다.
2차 북미정상회담이 성과 없이 끝난 상황에서 북한 문제에 대한 일본의 영향력을 키우고, 동시에 일본인 납북자 문제 해결로 선거를 앞두고 지지도를 높이겠다는 의도로 분석된다.