현지시간 17일 도착 워싱턴D.C. 한 호텔로 이동
18일 호텔서 폼페이오 만난 후 백악관 이동 전망
[천지일보=손성환 기자] 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선선전부장이 17일 오후 6시 30분경(한국시간 18일 오전 8시 30분) 미국 수도 워싱턴 D.C.에 도착해 방미 일정에 돌입했다.
CNN·로이터와 일본 언론 등에 따르면, 김 부위원장은 17일 중국 베이징을 경유해 워싱턴 D.C. 근교 덜레스 국제공항에 도착했다. 공항에는 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표와 북한 관리 박철이 나와 김 부위원장 일행을 영접했다고 CNN은 전했다.
김 부위원장과 방미한 북한 관계자는 김성혜 통일전선부 통일전선책략실장, 최강일 외무성 북미국장 직무대행 등으로 알려졌다.
이날 공항에는 많은 보도진이 기다렸고 김 부위원장은 항공기에서 내려 도보로 이동해 준비된 차를 타고 공항을 빠져나갔다고 NHK 등은 전했다.
AP통신과 로이터통신은 김 부위원장 일행은 워싱턴 D.C. 내 한 호텔로 이동할 것이라고 전했다. 그곳에서 미국 현지시간 18일 마이크 폼페이오 국무장관과 북미 고위급 회담을 가질 예정이라고 통신은 전했다.
그날 고위급회담 이후에는 도널드 트럼프 미국 대통령을 만날 것으로 알려졌고 김 부위원장은 김정은 북한 국무위원장의 친서를 트럼프 대통령에게 전달할 것이라고 통신은 전망했다.
워싱턴포스트(WP) 등 미 언론들은 트럼프 대통령이 김 부위원장을 면담한 뒤 2차 북미정상회담 일정에 대해 발표할 가능성이 있다고 보도했다. 이는 지난해 1차 북미정상회담 때도 트럼프 대통령은 김 부위원장으로부터 김정은 위원장의 친서를 받고 회담 장소와 시기를 공식 발표했다.