몰타서 미소 냉전종식 선언
91년 남북 동시 유엔 가입
재임기간 중 2차례 국회 여널
[천지일보=이민환 기자] 1일(현지시간) 별세한 미국의 41대 대통령 조지 W.H.부시는 재임기(1989~1993년) 동안 한반도 정세의 급변기를 함께했다.
지난 1989년 12월 지중해 몰타에서 이뤄진 미·소 정상회담은 ‘동서 냉전 해체’의 시작이었다. 구(舊)소련의 미하일 고르바초프 공산당 서기장을 만난 부시 전 대통령은 ‘동서 협력시대’를 언급하면서 탈냉전을 선언했다.
이듬해 10월엔 동서독이 통일됐다. 부시 전 대통령은 “냉전 종식은 모든 인류의 승리”라며 “유럽은 완전히 자유로워졌고, 미국의 리더십은 이를 가능케 하는 데 중요한 노릇을 했다”고 설명했다.
또 부시 전 대통령은 한반도 긴장 완화에도 많은 영향을 끼쳤다. 당시 노태우 정부는 지난 1990년 구소련과 1992년 중국과도 잇따라 수료를 맺었다.
1991년 9월에는 남·북한이 유엔에 동시 가입하기도 했다.
부시 전 대통령은 1991년 소련과의 ‘전략무기 감축 협정’(START)을 극적으로 타결했고, 그 연장 선상에서 주한미군에 배치된 전술핵무기를 철수시켰다.
노태우씨는 당시 북한에는 핵무기가 없던 상황에서 주한미군 전술핵이 철수하면서 1991년 11월 한반도 비핵화를 선언하기도 했다. 이는 남북 화해, 불가침, 교류협력 등의 내용을 담은 남북기본합의서 채택으로 이어졌다.
부시 전 대통령은 4년 재임 기간, 두 차례 국회 연설을 진행한 유일한 인물이기도 하다.
취임 직후인 1989년 2월에는 여의도 국회를 방문해 “우리는 북한 쪽으로 대리를 놓으려는 노태우 대통령의 평화적인 제안을 적극적으로 지원한다”면서 “노 대통령과 긴밀히 협조해 북한을 실질적·평화적이고 생산적인 대화로 유도할 것”이라고 말했다.
임기 후반기인 1992년 1월 국빈 방한 기간에는 북한이 핵시설 사찰을 수용하고 의무를 이행하면 한미 양국의 팀스피릿(Team Spirit) 군사훈련을 중지할 수 있다는 입장을 밝혔다.
특히 남북 공동 비핵화 선언을 상기하면서 굳건한 한·미 동맹의 발전과 한반도 안전을 역설했다.