美 캘리포니아 산불로 5명 숨져… 주민 15만명 대피령

[천지일보=이솜 기자] 미국 캘리포니아주 북부 뷰트카운티에 대형산불이 번지면서 주민 5명이 사망했다고 현지 소방당국과 경찰이 9일(현지시간) 밝혔다.

연합뉴스에 따르면 소방당국은 강제 또는 자발적 대피령이 내려진 주민 수가 총 15만명에 달한다고 밝혔다.

외신 등은 샌프란시스코에서 북동쪽으로 290㎞ 떨어진 뷰트카운티에서 전날 오후 발화한 대형산불 ‘캠프파이어’는 카운티 내 파라다이스 마을을 통째로 집어삼켰다고 전했다. 가옥 수천채가 불에 타고 전체 주민 2만 6천여 명이 대피했다.

소방당국은 전날 오후부터 밤 사이 긴급 대피한 주민 중 일부가 불길 속에서 미처 피하지 못하고 변을 당한 것으로 파악했다.

스콧 맥린 캘리포니아 산림소방국장은 “소방관들이 불길을 잡으려고 시도조차 할 수 없는 상황이었다. 워낙 강한 바람에 소방대는 수세적으로 주민들을 대피시키는 데 주력했다”면서 “불에 전소한 주택 안에 주민이 있다면 사망자가 늘 수 있다”라고 말했다.