[천지일보=임혜지 기자] 1980년대 초반부터 지속되고 있는 저출산 현상으로 인해 향후 출산율이 크게 상승하더라도 인구는 계속해서 감소할 것이란 전망이 나왔다.
13일 한국보건사회연구원의 ‘보건복지 이슈앤포커스’ 최신호의 ‘미래 인구변동의 인구학적 요인 분해와 시사점(우해봉 연구위원) 보고서에 따르면, 2016년 통계청 장래인구추계(중위)를 기준으로 우리나라 인구는 지난 2015년 5101만 5000명에서 오는 2115년 2581만 5000명으로 2520만명 감소할 것으로 전망된다. 이는 2015년의 절반 수준이다.
합계출산율이 2045년까지 인구 대체 수준인 2.1명으로 상승한다고 가정해도 전체 인구는 지속적으로 감소하다 안정사태에 접어들 것으로 전망됐다. 합계출산율은 여자 한명이 15~49세 가임기간에 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수를 뜻한다. 이런 가정아래 2115년 인구는 2015년의 72%정도다.
이는 저출산이 30년 이상 지속되다보니 출산율이 크게 상승해도 전체 인구에서 가임기 여성 인구가 차지하는 비율이 축소해 발생하는 현상이다.
특히 우리나라가 ‘음의 인구 모멘텀’ 단계로 진입했다는 것으로 보여준다. 인구 모멘텀은 출산율이 인구 대체 수준까지 하락(상승)한 후에도 상당한 기간 지속적으로 인구가 증가(감소)하는 현상이다.
보고서는 “출산율 회복이 상당 기간 지연될 경우 저출산과 모멘텀 현상의 상승 작용으로 미래 인구 감소가 심화된 방식으로 진행될 수 있다”며 “인구 감소는 인구 고령화와 동시적으로 진행되는데 이로 인해 인구 문제에 대한 대응이 더 어려워질 것”이라고 전망했다.