세 번째 방중… “동서고금 유례없어” 최상급 발언
북미회담 비핵화 선언 후 ‘북중 간 신뢰 쌓기’ 나서
전문가 “후속협의 논의… 中에 제재완화 요청할듯”
[천지일보=손성환 기자] “(북중 관계는) 동서고금에 유례가 없는 특별한 관계”
6.12북미정상회담 이후 중국을 세 번째 방문한 김정은 북한 국무위원장이 19일 시진핑(習近平) 중국 국가주석을 만난 자리에서 강조한 발언이다. 이날 김정은 위원장은 시진핑을 만난 자리에서 북중 관계에 대해 한껏 추켜세웠다. 앞으로 있을 북한의 비핵화 과정과 이를 위한 미국과의 협상에 대비한 행보로 분석되고 있다.
김 위원장은 시 주석의 환영 연회 연설에서 “오늘 조중(북중)이 한집안 식구처럼 고락을 같이하며 진심으로 도와주고 협력하는 모습은 두당, 두 나라 관계가 전통적인 관계를 초월하며 동서고금에 유례가 없는 특별한 관계로 발전하고 있음을 내외에 뚜렷이 과시하고 있다”고 말했다.
이날 북한 조선중앙방송은 김 위원장과 시 주석의 회동에 대해 “뿌리 깊은 혈연적 유대로 연결된 두 나라의 형제적 친선의 정을 다시금 과시하는 감동적인 화폭”이라고 표현했다.
김 위원장은 “조선반도(한반도)와 지역의 새로운 미래를 열어나가는 역사적인 여정에서 중국 동지들과 한 참모부에서 긴밀히 협력하고 협동할 것”이라고 강조했다. 이는 앞으로 있을 북미 관계 정상화와 비핵화를 둘러싸고 북미 간 협상에 있어서 중국과 협의해나갈 것을 밝힌 것으로 풀이된다.
향후 북한에게 있어서는 종전선언과 평화협정 체결, 북미 연락사무소 및 외교관계 수립 등 관계정상화, 한반도 항구적 평화체제 구축, 핵무기·핵프로그램 폐기와 사찰 및 검증 등 4.27남북선언과 6.12북미정상회담에서 성명으로 발표한 ‘완전한 비핵화’의 과정을 추진해 나가는 데 있어서 중국과 긴밀히 협의하겠다는 뜻을 내비친 셈이다.
이날 연회에서 김 위원장은 또 “습근평(시진핑) 동지와 맺은 인연과 정을 소중히 여기고 조중(북중) 친선 관계를 새로운 높은 단계로 부단히 승화 발전시키기 위해 모든 것을 다할 것”이라고 말했다.
중국 중앙(CC)TV에 따르면, 시 주석은 정상회담에서 “국제지역 정세가 어떻게 변하더라도 북중 관계를 발전시키고 공고히 하려는 중국의 확고한 입장과 북한 인민에 대한 우호, 사회주의 북한에 대한 지지에 변함이 없을 것”이라고 밝혔다.
김 위원장의 이번 세 번째 방중은 북미정상회담 이후 비핵화 과정 논의와 중국의 단독제재 해제를 위한 외교적·경제적 행보로 전문가는 분석했다.
세종연구소 연구기획본부 정성장 본부장은 천지일보와의 통화에서 “김 위원장의 방중 목적은 여러 가지로 생각해볼 수 있다”며 “첫째로는 싱가포르에서의 논의사항에 대해서 북중 간의 최고위급 간 소통을 위한 것으로 보인다”고 분석했다.
정 본부장은 이어 “북미정상회담 때 김정은 위원장이 싱가포르를 갈 때 중국이 항공기를 제공한 것에 대한 감사의 표시도 전달했을 것”이라면서 “앞으로 비핵화가 본격화할 때 미국 마이크 폼페이오 국무장관과 북한 핵심 간부 간의 고위급 협상이 시작될 때를 대비해 비핵화 방법론과 관련해 중국과 협력방안을 모색하기 위한 것으로 분석할 수 있다”고 말했다.
그는 “미국이 요구하는 것은 북한의 핵물질·장거리탄도미사일(ICBM)을 해외로 반출하라는 것”이라며 “북한으로서는 미국보다는 중국이나 러시아로 이전하는 것이 부담이 적을 것이고, 중국으로 이전 가능성이 있다고 본다. 검증 과정에서 중국이 들어와서 보는 것이 미국이 들어오는 것보다 부담이 적을 것이기 때문”이라고 설명했다.
이에 그는 “핵사찰 과정에서 중국의 협조 가능성을 타진하기 위해서 갔다고 본다”고 덧붙였다.
미국이 북한의 핵물질 등을 중국·러시아 등으로 반출하는 것을 용납한다고 생각하는가라는 질문에 정 본부장은 “북한의 핵무기·핵물질 반출을 미국으로 하는 것이 성사된다 하더라도 미국 입장에서는 보상을 많이 지급하거나 시간이 지연될 수 있다”면서 “중국이나 러시아로 반출할 경우 신속히 이전하는 것이 가능할 수 있다”고 전망했다.
그는 또한 “(북한 입장에서) 대북제재로 인해 (내부 경제적) 상황이 안 좋아지고 있다”면서 “식량배급도 어려워지고 있고 해외에 나가 있는 외교관의 급여도 삭감한 것으로 알려지고 있다”며 “중국의 지원과 단독 제재의 완화를 요청하기 위한 것으로도 볼 수 있다”고 관측했다.