5월 고위급 회담 후 6월 문 열듯
경협사무소 건물 활용 관측
[천지일보=이민환 기자] 남북 당국자가 상주하는 개성 남북공동연락사무소 설치가 남북정상회담에서 합의됨에 따라 사무소가 언제 문을 열지 관심을 모은다.
정부는 5월에 고위급회담을 개최하는 방안을 검토하고 있다. 논의가 원만하게 진행될 경우 연락사무소는 6월에 문을 열 수 있을 것으로 예상된다.
통일부 당국자는 30일 “현재로선 남북고위급회담을 열어 연락사무소 개소 시기 등을 논의하게 될 것으로 보인다”고 말했다고 연합뉴스가 보도했다.
개성에 연락사무소가 들어서면 언제라도 남북 당국자 간에 신속한 대면 협의가 가능해져 남북 교류·협력의 ‘전진기지’ 역할을 할 것으로 기대된다.
현재 운영되는 남북 간 협의 채널인 판문점 직통전화와 팩스, 군 통신선, 국가정보원-통일전선부 채널, 정상 간 핫라인 등이 모두 통신 채널이라는 한계를 극복할 수 있다는 점에서다.
연락사무소는 지난 2005년 개성공단 내에 설치됐다가 2010년 5.24조치에 대한 북한의 반발로 폐쇄됐던 남북경제협력협의사무소(경협사무소) 건물을 사용할 가능성이 큰 것으로 관측된다.
경협사무소는 4층짜리 건물로, 2층에 남측, 4층에 북측 당국자가 10명 안팎씩 상주하며 경협과 관련해 필요한 협의를 진행했다. 회의실은 중간인 3층에 있었다.
다만 이번에 합의된 연락사무소는 경협으로만 분야를 한정하지는 않고 있다.
‘판문점 선언’에는 연락사무소 설치 목적으로 ‘당국 간 협의를 긴밀히 하고 민간교류와 협력을 원만히 보장하기 위하여’라고 적시했다.
문재인 대통령이 ‘판문점 선언’을 발표하면서 “여기서(연락사무소) 10.4 정상선언의 이행과 남북 경협사업의 추진을 위한 남북공동조사 연구 작업이 시작될 수 있기를 기대한다”고 말한 점에 비춰보면 일단은 북한의 비핵화와 맞물려 진행될 남북경협 시대를 준비하는 작업에 집중할 것으로 예상된다.
한편 공동연락사무소를 개성에 설치하기로 하면서 남북이 개성공단 재개도 추진하는 것 아니냐는 관측이 나온다.