“청와대 출입 언론 아니면 들어오지마!”… 차별 난무 남북정상회담 MPC 현장

[천지일보=손성환 기자] “국내 언론은 청와대에 출입하는 매체가 아니면 들어갈 수 없습니다.”

역사적인 남북정상회담이 이틀 앞으로 다가온 가운데 전 세계 취재진이 몰려드는 취재 현장에서는 청와대 등 정부의 언론에 대한 불공정 편향적 행태가 그대로 노출돼 논란이 예상된다.

남북정상회담을 이틀 앞둔 25일, 오후 2시부터 경기도 일산 킨텍스(KITEX) 내에 마련된 메인프레스센터(MPC)에는 전 세계 취재진이 모여들어 출입 등록을 시작했다. 국내 KBS, 미국 AP통신, 일본 NHK 등 국내외 주요 방송사들과 사진부 기자들은 출입등록을 시작하는 모습을 카메라에 담기 시작했다.

하지만 한쪽 편에서는 실랑이가 벌어지고 있었다. 청와대가 일부 언론만 출입할 수 있도록 제한해놨기 때문이다.

한 방송사 기자는 출입 등록을 담당한 행사 대행사 관계자를 붙들고 “청와대 출입 등록만 입장할 수 있다는 게 무슨 말이냐. 중요한 일정이 아니냐. 이렇게 넓은 공간에 일부 매체만 허용한다는 게 말이 되는가”라고 따져 물었다.

이 관계자는 “청와대 출입 언론사가 아니면 프레스센터 내에 들어갈 수 없다”면서 “다만 청와대 출입 언론사 아닌 경우 남북정상회담 프레스센터 신청 등록 기간에 등록을 거쳤다면 온라인상에서 생중계를 시청하고 관련 자료도 받을 수는 있다”고 답했다.

이는 청와대 출입 언론사가 아니면 아무리 사전 등록을 해도 현장 프레스센터에는 올 수 없고, 온라인 상에서만 자료를 받아서 취재를 하라는 말이다.

이날 출입 등록을 담당한 정부 관계자인 문화체육관광부 해외문화홍보원 소속의 황인호 행정사무관은 “청와대의 방침이 그렇다”면서 동일한 취지로 말하며 청와대 출입 언론 외의 매체에 대해서는 출입을 막았다.

킨텍스 내 메인프레스센터 공간은 약 1000석 규모. 이번 정상회담을 위해 취재 등록 신청을 완료한 언론은 24일 기준 내외신 통틀어 360개사, 총 2850명이며, 이중 외신기자는 869명으로 알려졌다. 이에 물리적으로 공간이 부족하다는 논리다.

하지만 여전히 ‘청와대 등록 언론사 위주로 편향적으로 운영됐다’는 논란의 여지는 남았다.

그 이유는 정부가 이번 메인프레스를 마련하면서 사전 등록 신청을 받았고, 이 과정에서 선착순으로 등록신청을 받았다면 되는 일이었기 때문이다. 그러나 청와대는 애초부터 현장 프레스센터에는 청와대 출입 언론만 들어올 수 있도록 제한한 것이다.

통상적으로 국내외에서 행사가 있고 언론이 등록을 신청하면 선착순으로 이뤄진다. 대통령이 참석하는 행사에는 제한이 걸리기는 한다. 그러나 이곳은 대통령이 오는 곳이 아니며, 남북정상회담 장소인 판문점에서 떨어진 언론인들을 위해 마련된 공간이다.

생중계를 위한 주요 방송사와 국가 기간 통신사는 꼭 필요하다는 입장을 정부가 갖는다고 하더라도, 그 나머지에 대해서는 선착순으로 받았어야 어느 정도 공정한 모습으로 평가될 것으로 보인다. 더구나 세계적으로 중요한 순간이기 때문에 더 공정성을 기했어야 했다는 지적이 일 것으로 예상된다.

◆청와대 입맛에 맞는 언론만 수용?… 비판 일듯

청와대에 의한 이번 방침은 일각에서 문재인 대통령을 향해 제기된 ‘독단적’이라는 평가를 부추길 것으로 보인다. 이는 비판을 제기할 수 있는 것들을 사전에 차단하고 입맛에 맞게 움직인다는 뜻으로 해석돼 왔다.

실제로 그간 청와대는 남북 정상회담 등에 있어서 정부 담당 부처를 제외하고 독단적으로 해온다는 논란이 지속 제기돼 왔다.

외교부의 경우도 남북한 또는 한미 고위급 회담이 이뤄지는 가운데서도 특사단에 정의용 청와대 국가안보실장 등 청와대 인사들 위주로 포진하고 강경화 외교장관은 제외돼 왔다.

남북·북미 정상회담 일정이 확정되고 관련 고위급 인사들의 만남이 이뤄지는 중에도 강 장관은 문재인 대통령의 신북방·신남방 정책 관련 일정으로 해외 출장 중이었다.

청와대의 이러한 독단적인 모습은 이번 남북정상회담 프레스센터에서도 동일하게 작용하는 것으로 보인다.

남북정상회담을 코앞에 두고 이를 보도하려는 언론들을 청와대 출입 언론으로 제한하면서 그간 서로 소통해온 언론 위주로만 보도를 허용하겠다는 뜻으로 풀이되기 때문이다.

물론 온라인을 통해서 모든 내용이 실시간으로 생중계된다. 윤영찬 청와대 국민소통수석은 지난 22일 브리핑에서 “언론과 전 세계 누구나 모바일을 통해 회담 관련 모든 것을 실시간으로 볼 수 있게 온라인 플랫폼을 마련했다”고 밝혔다.

하지만 청와대에 등록된 언론사 외에 나머지 언론에 대해서는 온라인에서만 볼 수 있도록 하면서 취재에 제한이 생겼고 현장 브리핑에서 질문조차 할 수 없게 입이 봉해졌다.

이는 그간 청와대가 국민에 대해서 일부만 소통하고 일부는 무시하는 모습과 맥락을 같이하는 것이 아니냐는 비판이 일 것으로 보인다.