‘강제징용노동자상’ 공방… 정부 “예양 어긋나” vs 시민단체 “예의보다 사죄”

[천지일보=손성환 기자] 외교부가 “주 부산 일본총영사관 앞 강제징용노동자상 설치는 외교공관의 보호와 관련된 국제예양 및 관행측면에서 적절하지 않고, 외교적 마찰을 초래할 가능성이 크다”는 입장을 19일 밝혔다. 앞서 부산의 관련 시민단체는 기자회견을 통해 노동절인 오는 5월 1일 해당 동상을 설치할 예정이라고 밝혀 정부와의 마찰이 예상된다.

이날 정부서울청사에서 노규덕 외교부 대변인은 정례브리핑을 통해 관련 질문에 “주 부산 일본총영사관 앞 강제징용노동자상 설치와 관련해 정부입장을 담은 공문을 16일 부산시, 또 부산시 동구, 민주노총 등 추진단체에 송부했다”며 이처럼 말했다.

노 대변인은 이어 “관련 지자체에서 이미 대체지를 제시한 것과 같이 강제징용노동자상은 일제 강제동원 희생자에 대한 추모와 후세에 대한 역사교육을 위해 정부가 마련한 추도공간인 부산시 남구 소재 국립일제강제동원역사관 등 적절한 장소에 설치하는 것이 바람직하다는 입장을 표명했다”고 설명했다.

하지만 ‘5월 1일에 시민단체가 노동자상을 설치하겠다는 입장을 밝힌 것에 대해서는 어떤 입장인가’에 대한 질문엔 “관련 법령에 따라서 범정부 차원에서 필요한 조치를 검토해 나가게 될 것으로 생각한다”고 밝혔다.

앞서 적폐청산·사회대개혁 부산운동본부 강제징용노동자상 건립특별위원회는 노동절인 5월 1일 부산 일본영사관 앞에 강제징용노동자상을 세우기로 했다.

지난 17일 이 단체는 “외교부가 외교적 문제 등의 이유로 노동자상을 부산 강제동원역사관에 건립하는 것이 바람직하다는 공문을 발송했다”면서 “외교적 예의보다 사죄 배상이 우선이라고 생각해 정부의 생각과 관계없이 영사관 앞에 노동자상 설치를 계속 추진 할 것”이라고 밝힌 바 있다.

또한 “다음 주 중 외교부와 청와대 앞에서 영사관 앞 노동자상 설치 보장을 촉구하는 기자회견을 개최할 것”이라고 덧붙였다.