[천지일보=손성환 기자] 외교부가 마이크 펜스 미국 부통령이 평창올림픽 계기 방한 일정을 마친 뒤 귀국길에 미 언론 인터뷰에서 “북한이 원하면 대화를 하겠다”는 입장을 밝힌 것과 관련해 “한·미 양국의 북한 비핵화에 대한 그간 입장을 반영한 것”이라고 13일 밝혔다.
이날 외교부 노규덕 대변인은 정례브리핑에서 “한·미 양국은 그간 북한의 비핵화를 목표로 북한을 비핵화 대화 테이블로 이끌기 위해 상호 공조해 왔다”며 “미국 측의 그러한 언급은 그런 입장의 반영이라고 생각한다”고 밝혔다.
앞서 지난 12일(현지시간) 펜스 부통령은 평창올림픽 개회식 등을 참석한 후 귀국하는 항공기 내에서 워싱턴포스트(WP)와의 인터뷰를 가졌고 ‘대북 압박을 강화하면서도 북한이 원하면 대화를 하겠다’는 취지의 발언을 했다. 이는 문재인 대통령과의 두 차례의 대화를 거치면서 나타난 결과라고 WP는 밝힌 바 있다.
노 대변인은 또한 펜스 부통령이 평창올림픽 개막식에 참석하면서 동선이 북한 측과 겹치지 않게 해달라는 미국 측의 요구가 있었는지에 대한 질문에는 “일부 보도에 따르면 미 측 관계자도 북 측을 리셉션장에서 고의로 피한 것은 아니라고 이미 설명을 했다”고 답했다.
미국에서 평창올림픽 이후에 추가 대북제재가 있을 수 있다는 얘기가 나온 것과 관련해 정부가 파악하고 있거나 미국과 협의 중인 내용이 있는지에 대한 질문에 노 대변인은 “(해당) 대북제재 조치에 대해서는 미 측이 발표할 것으로 생각한다”고 말했다.
이어 추가 대북제재와 관련해 한·미 간 논의가 있었는지에 대해서는 “북핵·북한 문제와 관련해선 한·미 간 긴밀한 공조가 이뤄지고 있다”고 답했다.
앞서 도널드 트럼프 미국 행정부는 이르면 이달 중 ‘포괄적 해상차단’ 등의 강력한 대북제재에 나설 가능성이 있다는 외신 보도가 있었다.
평창올림픽 개회식 전후 각국 정상과의 오·만찬 등에서 문 대통령이 북한에 치중해 미·중·일 등에 대해서는 상대적으로 소홀했다는 지적이 나온 것에 대해서 노 대변인은 “오·만찬 횟수나 함께 보낸 시간 등을 단순 비교해서 특정 국가를 홀대했다는 지적은 적절치 않다고 생각한다”며 “올림픽에 참석하는 각 대표단의 제반 일정은 의전 관행과 대표단별 가용시간 등의 협의를 거쳐 종합적으로 판단해야 할 문제”라고 밝혔다.
이어 그는 “올림픽에 참석한 정상급 인사들은 양자 회담과 연회 참석뿐 아니라 선수단 격려 등도 중요한 고려사항이었고 그에 맞춰서 이번에 저희는 의전과 예우 등을 제공했다”고 설명했다. 앞서 9일 펜스 부통령은 개회식 시작 전 리셉션장에서 잠시 얼굴을 내비치고 미국 선수단과 저녁식사를 갖기 위해 이동했다.