조계종 제35대 총무원장에 설정스님 당선

[천지일보=박준성 기자] 한국불교 최대 종파인 대한불교조계종 제35대 총무원장에 설정스님(75)이 당선됐다.

12일 서울 종로구 한국불교역사문화기념관에서 실시된 제35대 총무원장 선거에서 설정스님은 선거인단 319명 가운데 과반을 훌쩍 넘긴 234표를 얻어, 경쟁자인 수불스님(82표)을 압도적인 표차로 누르고 총무원장으로 선출됐다.

설정스님은 당선 소감에서 “불교다운 불교, 존경받는 불교, 신심 나는 불교를 만들어야 한다”며 “뜻과 지혜를 모은다면 결코 어려운 일이 아니다. 종도들과 도반이 돼 함께 걷겠다”고 말했다. 스님은 이어 “우리 모두 불제자로서 원융무애의 화합으로 새로운 한국불교를 열어 나가기를 발원한다”고 밝혔다.

신임 총무원장 설정스님은 수덕사에서 출가 후 해인사·봉암사·상원사 등에서 정통 수행자의 길을 걸어왔다. 1994년 종단 개혁 당시 입법부의 수장인 중앙종회 의장을 맡기도 했다. 지난 2009년 8월 덕숭총림 제4대 방장으로 추대됐으며, 2011년 대종사 법계 품수에 이어 올해 4월에는 조계종 원로의원으로 선출됐다. 설정스님은 한국 불교계의 대표적인 선승으로 인정받고 있다.

설정스님은 오는 18일 열리는 조계종 최고의결기구인 원로회의에서 총무원장 인준을 받아 현 총무원장 자승스님이 임기를 마치는 31일부터 임기 4년의 조계종 총무원장으로 공식 취임하게 된다.