[천지일보=김지현 기자] 박병석(더불어민주당·대전 서갑) 국회의원이 이끄는 ‘국회 중남미포럼’ 의원외교 공식 대표단이 우리나라와 중남미 5개국이 맺은 FTA(자유무역협정)의 조기 비준을 현지 국가에 요청하고 약속을 받아냈다.
박병석 의원팀은 한국기업들의 현지 대규모 인프라 사업 참여에 대한 긍정적인 지원 의사를 이끌어 내는 의원외교의 성과를 거두고 돌아왔다.
특히 파나마, 엘살바도르 두 개국으로부터 2023년에 열리는 세계 잼버리 대회 국내의 유치에 대해 지지 약속을 받은 것은 ‘값진 성과’라는 것이 정부 관계자의 평가다.
이번 국회중남미포럼 대표단은 단장인 박 의원을 비롯해 더불어민주당 안규백, 전해철, 박용진 의원, 국민의당 이용호 의원, 자유한국당 이종명 의원 등 모두 6명으로 구성됐고 대표단 일행은 지난달 말(현지시간) 파나마와 엘살바도르 등 중남미 국가를 잇달아 방문했다.
6일 중남미포럼 대표단에 따르면 대표단 일행은 파나마에서 아브레고 국회의장을 면담한 데 이어 엘살바도르에서는 페나 국회의장, 오스카 오르띠스 부통령 등 현지 유력 정치인을 차례로 만나 양국 현안에 대한 폭넓은 의견을 나눴다.
특히 오르띠스 부통령은 엘살바도르 인프라 건설사업 등을 한국과 협의하기 위해 연내 방한 희망 의사를 박 단장에게 공식적으로 밝혔다.
이 자리에서 박 단장은 우리 기업들이 참여를 희망하는 현지 인프라 프로젝트의 ‘리스트’를 오르티즈 부통령에게 전달했다.
또 대북정책과 한반도 평화방안을 설명하고 유엔 등 외교무대에서 우리나라의 외교정책을 지지해 준데 대해 감사의 뜻을 전하는 등 국회차원의 경제와 안보 외교 활동을 폭넓게 벌였다.
박병석 단장은 “엘살바도르와 파나마는 우리나라의 중남미 수출의 교두보 역할을 하는 곳인데다 최근 유엔에서 우리의 한반도 비핵화 정책을 지지하는 정통적인 우방국가”라며 “특히 2023년 세계잼버리 대회를 놓고 우리나리와 폴란드가 경합 중인데 이번 의원외교를 통해 이들 나라의 지지를 얻어내 유치 가능성을 한층 높였다”고 밝혔다.
그는 “엘살바도르는 총기사고로 하루 평균 14명꼴로 숨지는 등 치안이 극도로 불안해 방문기간 내내 현지 경찰의 경호도움을 받았다”며 “그런 분위기 속에서도 가시적인 외교성과를 내 보람을 느낀다”고 덧붙였다.
대표단은 이 같은 성과를 관계 부처에 전달해 우리 기업의 해외진출과 관련한 정책적 협력방안은 물론 국회차원의 지원 방안을 논의할 예정이다.
한편 엘살바도르에선 현지 언론들은 우리 대표단의 의원 외교 활동에 깊은 관심을 보였고 박 단장은 이들과 직접 인터뷰(사진)해 양국 간 경제협력방안 등에 대해 자세히 설명했다.