[뉴스천지=김예슬 기자] 프린터·청소기·다리미 등 폐가전 분해 작업이 한창 이뤄지고 있는 이곳은 ‘도시광산’이라 불리는 서울자원센터. 센터에는 노란색 조끼를 입고 마스크를 쓴 45여 명의 도시광부가 폐가전을 분해해 나온 부품을 포대에 담고 있다.
서울자원센터는 SR센터라고도 불린다. SR센터란 ‘Seoul Resource Center(서울 리소스 센터)’의 약자로 서울시에서 운영하고 있는 폐가전 처리시설이다.
SR센터는 지난해 12월에 문을 열었다. 폐가전 일부 및 폐휴대폰에는 재활용해 자원화할 수 있는 희귀금속이 많이 들어 있음에도 불구하고 그동안 민간업체에만 위탁하다보니 안정적 처리가 어려웠던 게 사실이다.
SR센터 김선주 생산팀장은 “그동안 민간업체에만 폐가전이 맡겨지다 보니 어떻게 처리가 되고 유통이 되는지 알기 어려웠다”며 “센터는 지자체 등에서 쏟아져 나오는 폐가전을 한 곳으로 모아 수집하는 장소로 없어선 안 될 기초단계가 되는 곳”이라고 밝혔다.
아울러 센터는 일자리 창출도 도모하고 있다. 이곳에서 일하고 있는 직원 대부분이 장애인·기초생활수급자 등 취약계층에 속한다.
직원들 대부분이 폐가전을 분해하고 부품을 분리하는 작업에 경험 없이 일을 시작했지만 3~4개월이 지난 현재 하루 200~250kg의 할당량을 해낼 만큼 숙련됐다. 이는 TV 20~25대 정도를 분해하는 정도.
하지만 앞으로 300kg으로 할당량을 점차 늘려갈 계획이다. TV로 치자면 30대 정도이며 키보드는 400대 정도에 해당한다.
이미 김 팀장은 키보드 600개는 거뜬히 분해 할 수 있는 정도. 김 팀장은 “지금은 정부의 지원을 받고 있지만 수거량과 분해·분리하는 양을 늘려 센터가 자립하는 게 현재로선 최우선 목표”라고 말했다.
◆자원전쟁시대… 유출·환경오염 막아야
센터 구석엔 정부, 각 지자체가 추진하고 있는 캠페인에서 수거된 ‘폐휴대폰’이 자루 한가득 차있다. 김 팀장은 “하루에 많을 때는 4000~5000개 정도의 폐휴대폰이 수거돼 온다”며 “요즘 공짜 폰 등으로 인해 교체시기가 빨라지다 보니 70% 이상은 아직 쓸 만하다”고 말했다.
폐휴대폰의 경우 센터에서 별도 분해하지 않고 패쇠공장 및 제련소를 거쳐 희귀금속 등을 얻는다.
센터에서 수거하기 전까진 폐휴대폰 대부분이 고물상 등으로 옮겨져 중국으로 수출됐다. 그러다 보니 요즘 같은 자원전쟁시대에 오히려 자원 유출이 많았다.
또한 폐휴대폰이나 폐가전제품에는 납, 카드뮴, 비소 등 환경을 오염시키는 유해물질이 포함돼 있어 안정된 적정처리가 필요하지만 중국은 부품 등을 얻기 위해 소각하는 방법을 많이 사용해 환경오염이 우려된다. 이렇게 태워서 생긴 연기나 오염물질은 황사로 우리나라에도 피해를 준다.
김 팀장은 “중국은 아직 쓸 만한 폐휴대폰은 재이용한다. 못쓰게 됐을 때 연탄화덕에 철판을 달구고 그 위에 기판을 올려 납 댐 등은 녹이고 부품들을 재이용·활용하는 격”이라며 “환경오염이나 자원유출을 막기 위해 우리나라 국민들이 수거에 신경 썼으면 좋겠다”고 말했다.
◆폐가전 수거 국민들 참여 ‘절실’
센터는 폐가전이 재활용되는 과정을 학생들이 눈으로 보고 직접 해볼 수 있도록 ‘현장체험학습’을 14일을 시작으로 지속할 계획이다.
김 팀장은 “물질만능 시대를 살고 있는 아이들에게 사용하고 있는 물건 혹 사용하지 못하는 물건도 재활용할 수 있다는 인식을 심어주고 싶다”며 “혹여 버릴 때에도 수거가 가능하게끔 손상 없이 버려주는 게 중요하다는 것도 가르칠 계획”이라고 말했다.
이유인즉 희귀금속을 빼고 남은 플라스틱 등도 가치가 있어 하나도 버릴 게 없기 때문이다. 아울러 김 팀장은 “교육을 받고 있는 신입들에게는 되도록 손상 없이 폐가전을 분해할 수 있는 방법 및 훈련을 하게끔 한다”며 “이는 나사를 고정하는 부분을 망치질 하는 게 중요하다”고 귀띔했다.