제조社 “당황스럽다” “싼 가격에 중국산 아닌 게 어딨나?”
[뉴스천지=백하나 기자] 국내 고추장 제품 시장의 90% 이상 장악하고 있는 A그룹과 B그룹이 중국산 고추 양념을 사용해 논란이 일고 있다.
B그룹의 고추장은 우리쌀 100%로 제품을 만들었다고 선전했지만, 고춧가루는 절반 가까이 중국산을 썼다. 제품 겉면에 표기한 고춧가루 함량 11.3% 중 중국산은 5.3%. 비율로 치면 중국산이 46.9% 들어갔다는 얘기다. A그룹의 태양초 고추장 역시 고춧가루 함량 11.3% 중 중국산을 46.9% 사용했다.
두 회사가 강조하는 태양초 또한 국내산보다 중국산이 더 많이 섞였다. B그룹의 우리쌀 찰고추장은 태양초 함량을 8.5%로 표기했어도 국산 태양초를 3.2% 사용했고, 중국산 태양초는 5.3% 넣었다. A그룹의 태양초 고추장 역시 태양초 함량 8.0% 중에서 국산 태양초는 2.7%, 중국산은 5.3%를 배합해 중국산이 국내산 보다 많이 들어갔다.
이 같은 사실을 접한 네티즌들은 “대기업의 양심불량”을 문제 삼으며 각성을 촉구했다. glid****라는 아이디를 쓰는 한 네티즌은 “상표에 우리 쌀이란 문구는 대문짝만 하게 써 놓았으면서도 중국 원료표시는 작게 했다”며 “이것은 일종의 사기”라고 비난했다.
이와 관련 A그룹 관계자는 “중국에서 원료를 수입하지 않고 제조하는 제품은 드물다”며 “당혹스럽다”는 반응을 보였다. 그는 또 “유해 제품을 사용한 것도 아니고, 중국산을 쓴다고 논란이 된 것인데 이것 또한 상품표기를 해서 문제 될 게 없다”고 주장했다.
B그룹 관계자 역시 “중국산을 섞어 쓰는 것은 잘 알려진 내용인데도 문제가 다시 불거진 것은 다소 난감하다”며 “예전에 보도됐던 내용이어서 그런지 회사 측도 덤덤한 반응”이라고 전했다.
이들은 또 “국내산 고추장 제품을 원하는 고객이 있을 것을 대비해 100% 국내산 재료를 쓴 고추장도 출시한 바 있다”며 “중국산 제품일지라도 엄선된 재료를 쓴다”고 입을 모았다.
한편, 이들 기업이 국내 고추장 제품 시장 90% 이상을 차지하고 있는 가운데 10% 틈새시장에서 경쟁을 하고 있는 고추장 제조기업 C그룹 측에서는 “중국 양념을 배합하는 것은 고추장이든 된장이든 마찬가지일 것”이라며 “이런 일로 대기업이 타격을 받아 중소기업에게 까지 영향을 미치는 일이 없길 바란다”고 전했다.