표결 사흘 앞두고 당 지도부 회동
‘4월 퇴진, 6월 대선’ 당론 수용
“의원들께 죄송하고 미안한 마음”
[천지일보=임문식 기자] 박근혜 대통령이 탄핵소추안 국회 표결을 사흘 앞둔 6일 새누리당 이정현 대표와 정진석 원내대표 등 당 지도부와 만나 ‘내년 4월 퇴진 및 6월 조기 대선 실시’ 제안을 사실상 수용했다. 탄핵안이 가결돼도 헌법재판소 심판 절차를 밟겠다는 생각도 밝혔다. 새누리당 비주류의 탄핵 동참 선언으로 표결이 불가피해진 상황에서 즉각 퇴진 거부 입장을 재확인하고 당 소속 의원들에게 탄핵 저지를 마지막으로 호소한 것으로 풀이된다.
박 대통령은 이날 청와대에서 55분간 진행된 이 대표와 정 원내대표와의 회동에서 이 같은 뜻을 전했다. 당초 예상됐던 4차 담화 발표 대신 당 지도부를 만나 직접 호소하는 방식을 선택한 것이다. 박 대통령이 제안한 ‘질서있는 퇴진’ 대신 즉각 퇴진을 요구하는 여론이 비등한 상황에서다. 이미 비주류가 ‘4월 조기 퇴임’은 국민으로부터 거부당한 카드라고 규정한 마당에 대국민담화 형식은 실익을 기대할 수 없다는 판단에 따른 것으로 보인다.
회동은 이날 오후 박 대통령이 이 대표와 정 원내대표에게 긴급 제안하면서 이뤄졌다. 정 원내대표는 의총 직전 발표한 회동 결과 브리핑에서 “박 대통령은 그동안 영수회담을 수용하고, 야당과 대화를 하려고 했는데, 대화가 이뤄지지 않았다고 말했다”고 전했다.
정 원내대표에 따르면 박 대통령은 야당의 국회 추천 총리 거부와 더불어민주당 추미애 대표와의 회동 무산 등을 언급하고 “이도저도 안 돼서 국정을 풀어볼 마음이 간절하다. 또 그 이후 발표한 담화에서 국회에서 결정해주시는 대로 따를 것이고, 국회 결정대로 평화롭게 법과 절차에 따라서 정권을 이양하고 물러나겠다고 발표했다”고 언급했다.
박 대통령은 또한 “당에서 4월 퇴진, 6월 조기대선을 당론으로 하자는 소식을 듣고 나라를 위해서 정국을 안정적으로 풀어가야 한다는 생각에서, 당론을 정한 것으로 생각했다”며 “그때부터 그대로 받아들여야겠단 생각을 쭉 해 왔다”고 밝혔다. 그러나 ‘4월 퇴진’ 당론을 철회하고 자유투표로 탄핵 표결에 응할 수밖에 없다는 이 대표와 정 원내대표의 설명에 고개를 끄덕였다고 정 원내대표는 설명했다.
탄핵안 표결과 관련해서는 “이번 사태와 관련돼 초래된 국정 혼란에 대해 책임을 통감하고 있다. 국민 여러분과 의원들에게 두루두루 죄송스럽고 미안한 마음뿐”이라며 “탄핵소추 절차를 밟아 가결되더라도 헌법재판소 과정을 보면서 국가와 국민을 위해 차분하고 담담하게 갈 각오가 돼 있다”는 입장을 표명했다.
헌재 판결 과정을 지켜보겠다는 것은 탄핵안 가결 시 시민사회와 야권이 요구하고 있는 즉각 퇴진에는 응하지 않겠다는 뜻으로 보인다. 탄핵안이 가결 시 헌재 판결까지 직무가 정지되는 박 대통령은 자신에 대한 특검 수사와 헌재 심리에 법리적으로 대응하면서 무죄를 입증하는 데 주력할 것으로 전망된다. 결국 헌재 판결을 통해 승부를 보겠다는 것이다. 이에 따라 박 대통령의 퇴진을 둘러싼 공방전은 헌재 판결까지 장기전으로 넘어가게 됐다.