진월스님(세계종교연합 세계 이사, 조계종국제교류위원)
제가 스님을 처음 뵌 지 어느덧 40년이 지났습니다. 스님께서 서울 봉은사 다래헌에 계실 때였습니다. 가야산 해인사로 들어가 그곳 강원에서 공부하던 무렵으로 출가한 지 몇 해 되지 않은 약관의 사미로서, 산중 어른 스님들의 전통 사상에 젖어있던 저로서는 스님의 해맑은 얼굴과 현대사회적 감각에 신선한 자극을 받았음을 추억합니다. 건네어 주시던 작설차 맛 같이 담백하고도 진솔한 말씀과 친절하고 자상했던 모습은 그 후 훌륭한 선지식 선배로서의 모범으로 늘 마음속에 자리잡아왔습니다.
제가 강원을 졸업하고 운수납자로 선원에 다닐 때에, 스님께서 조계산 송광사 불일암으로 내려오셨고, 저는 수선사에 안거하며 방선 때에 더러 찾아뵈면 스님은 차와 탁마를 통해 건전한 수행과 회향의 길을 제시하시며 세상 걱정도 하셨고, 지인들이 보내 드렸던 비누나 내복 같은 소품을 건네주시기도 하시며 ‘무소유’ 정신을 보여주셨습니다.
그 후 여러 해를 산중에서 지내다가 산중정진 체험을 사회에 나누고자 세상에 내려와 그들을 이해하고 동참하려 국내외에서 학문과 연구를 하느라 경황이 없다가도, 어쩌다 뵐 때마다 갈증을 풀 수 있는 말씀으로 시원한 청량수가 되어주셨습니다.
산중에 조촐하게 은거하시면서도 ‘맑고 향기롭게’살며, 그러한 세상을 만들어 보자는 운동을 이끄시던 스님을 가까이에서 동참하지는 못했지만, 저는 강단에 서서 승가와 수행자의 살림살이를 말할 경우에는 스님의 솔선수범을 좋은 사례로 삼아 왔습니다.
특히 제가 종교적 세계평화운동의 한국 거점기구로 종교적 유엔을 지향하는 종교연합의 지부를 창립하던 시절, 개신교의 강원룡 목사님, 천주교의 김수환 추기경님 등과 함께 성원과 격려를 해주셨음이 되새겨집니다. 몸은 비록 사라질지라도 스님 같이 맑고 평화로운 세상을 만드는 일에 선각자의 역할을 하셨던 향기로운 인품은 저 뿐만 아니라 모든 사람들의 가슴속에 길이 남아 있을 줄 압니다.
스님! 부디 정토에 잠시 머무시다가 곧 다시 오셔서 맑고 향기로운 세상을 만드는 일에 다시 빛과 힘이 되어 주시기 빌며, 삼가 심향을 사르나이다.