[천지일보 보령=배준철 기자] 충남 보령시(시장 김동일)는 2005년 이후 10년 만에 인구가 증가 추세로 전환됐다고 밝혔다.
시에 따르면 석탄 산업이 활발했던 1982년 시 인구가 최고 15만 9781명을 기록한 이후 석탄합리화사업, 이농 현상 등으로 매년 1000여명이 감소했으나 강력하게 추진한 인구증가 시책으로 인해 지난해 12월 말 기준 10만 4754명으로 늘어났다는 것이다.
인구 증가 사유로는 한국중부발전 본사 이전, 신보령 1・2호기 및 GS LNG터미널 건설 등의 외적 요인과 공직자 1인당 5인 이상 전입 유도하기의 내적요인의 상호작용을 통해 증가한 것으로 분석된다.
지난해 시는 부서별 책임목표제 운용과 홍보를 통해 전 공직자가 250여 기관단체 및 기업과 연계해 ‘내 거주지 주민등록 갖기 운동’을 전개했으며 전입자에 대한 쓰레기봉투, 머드화장품 등의 생활용품지원, 보령시 소재 대학생 장학금 30만원 지급, 1년 치 교통상해 보험료 가입, 자동차 이전 등록 경비 5만원 지원, 산업(농공)단지 전입자에 대한 50만원의 이주 정착금 지원 등의 다양한 시책을 펼쳐 전입을 장려했다.
또 조례 개정을 통해 출산장려금을 최대 300만원으로 인상하고 다자녀가구에 상수도 요금 감면(4500원), 귀농·귀촌 희망자에게 농업창업지원, 주택 구입 지원 등을 지속적으로 추진해 왔다.
시는 지난해 ‘인구증가 전환’의 성과를 바탕으로 올해에는 부서별 인구유입 방안을 좀 더 구체적이고 실효성 있게 발굴해 내실을 다짐과 동시에 활력 있는 자족도시의 기틀을 마련한다는 계획이다.
이를 위해 오는 2월 말까지 부서별 인구 증가 시책을 발굴하고 3월에는 시책 보고회를 해 활성화하며 6월과 9월에는 추진상황 보고회를 개최해 증가세로 돌아선 여세에 더욱 박차를 가한다는 계획이다.
시 관계자는 “올해 우리 시가 비전으로 제시한 ‘글로벌 해양관광 명품도시’로의 도약을 위해 지역 성장의 핵심 동력인 ‘인구증가’는 필수”라며 “향후 사통팔달 도로망 구축 등 정주·교통여건 개선과 기업 유치 등의 지역경제 기반 마련을 통해 인구 증가가 더욱 가속화될 것으로 보고 시정의 모든 역량을 결집·추진해 증가세 지속을 위한 다양한 노력을 펼쳐나가겠다”고 밝혔다.