일제 강점기 일본에 끌려가 각종 노무 작업에 동원됐다가 사망한 한국인 강제징용자 2601명의 유골이 5년에 걸친 현지 조사를 통해 확인됐다.

국무총리실 산하 일제강점하강제동원피해진상규명위원회(위원장 김용봉, 진상규명위)는 10일 “정부 조사단이 일본 정부와 함께 2005년부터 지난해 말까지 4년 여간 일본 전역에서 강제동원 노무자 등 한국인 유골 2601위를 확인했다”고 밝혔다.

진상규명위에 따르면 이번 유골 작업은 2004년 12월 노무현 전 대통령과 고이즈미 총리 간 정상회담에서 처음 논의된 후 한국인 노무동원자 유골 문제에 대해 여러 차례 논의 및 협의를 거친 끝에 추진됐다.

진상규명위는 “이번에 확인된 유골 가운데 52위의 신원을 확인해 그중 25위에 대해선 유족까지 확인해 유골 발견 사실을 유족들에게 통보했다”며 “하지만 유골함에 사망자 이름과 본적지가 제대로 기재된 것이 적어 신원파악이 매우 어려운 상황”이라고 설명했다.

한편 그동안 군인, 군속 유골이 봉환된 적은 있었지만 해방 이후 정부 차원에서 민간 노무동원자 유골의 현황을 현지에서 직접 조사해 봉환한 것은 이번이 처음인 것으로 알려졌다.

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