그런데 왜 사람들은 금방 들통이 날 일을 눈 하나 깜빡이지 않고 거짓을 행하는지 알 수 없습니다. 청문회에 나서는 장관 후보들이나 고위 관료들은 거의 예외 없이 거짓말로 세상을 속이고 양심을 속입니다. 그렇게 해서 세상을 속였다고 해도 그들이 진정 국가나 국민을 위해서 진실 되고 사심(邪心 私心) 없이 나랏일을 처리할 수 있을까요?
‘잡을 테면 잡아봐(Catch me if you can)’라는 뮤지컬이 매우 인상적이었습니다. 2002년 ‘레오나르도 디카프리오’ 주연의 동명 영화로 잘 알려진 이 작품은 거짓말과 학력위조와 문서위조 부분에서는 지금도 세계 1위로 꼽히는 실제 주인공 ‘프랭크 에비그네일’의 사기(詐欺) 인생을 그린 뮤지컬이죠.
거짓말과 사기로 점철된 그의 생애는 다음과 같이 전개됩니다. 그는 고등학교 중퇴 후 천재적인 두뇌회전과 배짱으로 1965년부터 5년간 팬 아메리칸 항공의 부조종사, 소아과 의사, 변호사 등으로 행세하며 미국 각지와 유럽 전역에 위조수표를 뿌려 140만 달러 이상을 현금화했습니다. 조종사 복장과 위조 신분증을 가지고 있어서 공항이나 은행, 호텔 등에서 위조수표를 현금으로 바꾸는 것이 용이했습니다. 그리고 팬 아메리칸 항공은 물론 타사 비행기를 200회 이상 무료로 타고 다녔다고 합니다.
하버드 법대를 나온 변호사로 위장하고 다닐 때는 우연히 남부 어느 주의 주법무장관의 스텝 변호사 제의를 받고 변호사 시험에 도전하였습니다. 그는 세 번 만에 실제로 합격하여 스텝 변호사로서 9개월간 일을 하기도 했습니다. 그는 변호사가 되기 위해 하버드대 성적증명서를 위조하였으며, 사회학 교수가 되기 위해 컬럼비아대의 성적증명서와 교수 추천서도 위조하였습니다. 변호사는 우연한 기회에 도전한 것이며 교수는 재미로 한 것이었다고 합니다.
그러나 위조 수표범으로서 미국 모든 주의 정보국과 FBI, 이탈리아, 스페인, 독일, 영국 등 유럽 국가와 이집트, 레바논 등 13개국 정보국의 추격을 받던 그는 마침내 체포되어 복역을 하게 됩니다. 이들 모든 국가에서 복역을 하게 되면 평생을 복역해도 모자랄 것이지만, 스웨덴 재판부의 미국 추방 결정으로 그는 미국에서 12년형을 선고 받습니다.
그는 출소 후 개과천선하여 자신의 경험을 살린 위조수표 예방, 문서위조 방지를 위한 ‘안전문서 전문회사’를 차린 후 세계 각국의 금융기관과 기업들의 컨설팅을 해 오고 있다고 합니다. 그리고 FBI의 금융범죄 전담반과 함께 일해 오고 있다고 하네요. 그의 말에 의하면 지금은 컴퓨터와 인터넷 등 정보통신의 발전으로 1960년대에 비해 수표와 문서 등을 위조하는 것이 200배 쉬어졌다고 합니다.
한국은 지금 부정부패, 뇌물수수, 정치자금법 위반, 보이스피싱 등의 거짓말과 사기가 판치는 사회라고 해도 과언이 아닐 것입니다. 정직하게 사는 것이 바보 같은 삶으로 생각되는 한국사회입니다. 그러면 정말로 거짓 인생이 정직하게 사는 삶보다 이익이 될까요?
우리는 ‘거짓’과 ‘정직’ 중에서 어느 쪽을 택해야 할까요? ‘호빙 효과’라는 것이 있습니다. ‘토머스 호빙’은 미국 프린스턴 대학의 낙제생이었습니다. 그는 퇴학을 면하려고 조각(彫刻) 수업을 듣기로 합니다. 미술엔 자신 없지만 궁여지책으로 택한 것이죠.
첫 시간에 교수는 낯선 물건을 들고 와서 어떤 예술적 가치가 있느냐고 물었습니다. 미술과 학생들은 상상력을 동원해 그럴듯한 대답을 했죠. 자유를 상징하는 새나 조화를 의미한다고 대답한 학생도 있었습니다. 호빙의 차례가 왔을 때 그는 솔직하게 말합니다.
“너무 매끈해서 예술품이라기보다 꼭 기계 같습니다. 어떤 용도가 있어 보입니다.” “예술적 가치보다는 실용성에 더 무게를 둔 물건 같습니다.”
그의 대답에 교수는 칭찬을 했습니다.
“자네는 사물을 꿰뚫어 보는군. 꾸밈없이 말하는 자세도 좋고…” 실제로 교수가 보여 준 물건은 산부인과에서 사용하는 기계였습니다. 그런데 다른 미술과 학생들은 기계를 예술품으로 표현하려고 애썼던 것입니다.
솔직한 대답으로 인정받은 호빙은 이 일을 계기로 전공을 미술로 바꿨습니다. 그리고 열심히 공부하여 마침내 예술품 감정사로 성공을 했습니다. 교육 심리학에서는 이렇게 호빙처럼 늦게나마 자신의 능력을 인정받으면서 자신감을 회복하는 경우를 ‘호빙 효과’라고 하지요.
거짓은 무너질 때에는 여지없이 무너지고, 진실은 천지도 없앨 수 없다고 했습니다. 인조견(人造絹)은 결국 비단행세를 못합니다. 그러니 겉만 번지르르하게 꾸밀 것이 아니라 오직 진실을 길러야 가히 뒤에 볼 것이 있는 것입니다. 밖으로 나타난 인물 학벌(學閥) 등은 겉 인격이요 안으로 양심을 갖춘 것은 속 인격입니다. 이를 나무에 비유하자면 겉 인격은 지엽(枝葉)이요, 속 인격은 뿌리인 것입니다. 뿌리를 잘 가꾸어야 지엽(枝葉)도 무성하고 결실도 충실한 것이 아닐는지요?
세상 사람들은 사람의 외모만으로 인물을 논합니다. 그러나 도가(道家)에서는 그 마음 바탕에 복덕(福德)의 종자가 싹터나고 있는 가없는 가로 인격을 판단합니다. 그리고 세상 사람들은 학벌이나 간판 등으로 인물을 논하는 수가 많으나, 도가에서는 그 마음 가운데 진리를 알아가는 진취성이 있는 가없는 가로 인격을 판단합니다.
또한 세상 사람들은 현재의 지위나 명예로 인물을 논하나, 도가에서는 그 행동이 정의의 길을 밟고 있는가 못하는가로 인격을 판단합니다. 겉만 번지르르하고 말 잘하는 사람치고 인격을 제대로 갖춘 사람은 드뭅니다. 우리 거짓과 위선(僞善)을 버리고 정직과 진실을 벗 삼으면 우리의 인생에 여진(勵振)이 있지 않을까요?