피라니아 천적 틸라피아… 성장하면서 잡식성으로 변해

한국에서는 ‘역돔’이라 불리는 틸라피아는 중앙아프리카가 원산지며 1955년 태국을 통해 처음 우리나라에 들어온 외래어종이다.

틸라피아는 어릴 때는 동물성 먹이를 먹다가 성장하면서 잡식성으로 변한다. 지난 2011년 브라질은 댐에서 수영을 즐기던 피서객 100여명이 피라니아의 습격을 받는 사건이 발생하자 천적인 틸라피아와 피콕배스 10만 마리를 댐에 방류해 맞서기도 했다.

한편 국립생태원은 지난 4일 강원도 횡성군 횡성읍 마옥리에 위치한 마옥저수지에서 남아메리카 원산인 육식 물고기 피라니아와 ‘고환 사냥꾼’으로 알려진 레드파쿠를 잡았다고 밝혔다. 피라니아가 국내 생태계에서 공식적으로 발견되기는 이번이 처음이다.

피라냐, 레드파쿠의 잔존 개체 확인 및 제거를 위해 강원도 횡성소재 저수지에서 양수작업을 실시했으나 추가로 발견되지는 않았다.