통상 한국영화가에서 북한을 적(敵)과 악(惡)으로 다룬 ‘반북(反北)영화’가 흥행에 성공을 거둔다는 것이 생각보다 현실적으로 어렵기 때문에 영화감독들이 나서기를 꺼려하는 금기가 있다. 영화배우 차인표가 출연한 북한의 불법무도함과 탈북민의 처참함을 고발하는 ‘알바트로스(1996)’ ‘한반도(2006)’ ‘크로싱(2008)’ 등이 흥행에 모두 실패했다.
반면에 ‘친북성향의 영화’들은 줄줄이 흥행몰이를 했다는 점을 주목할 필요가 있다. 과거 이병헌이 출연해 북한군을 인간적으로 미화하며 국민의 정신을 무장해제시킨 ‘공동경비구역 JSA(2000)’와 6.25전쟁에 참전한 형제의 비극을 주제로 무모한 전쟁을 했을 뿐이라는 반전주의를 심어준 ‘태극기 휘날리며(2004)’는 영화사를 다시 쓸 만큼의 흥행을 기록했다. 그리고 ‘웰컴 투 동막골(2005)’은 남북한 병사 간 화해를 주제로 북한은 동족이라는 연민을 자극하고, 미 공군 조종사의 무자비한 폭격장면을 통해 반미선동성을 부각하면서 흥행에 성공했다. 그리고 ‘고지전(2011)’은 6.25전쟁 당시 고지탈환전투를 중심으로 남한군의 부패상과 비인간성을 부각하고, 북한군의 인간적인 면을 그리면서 고지전에 투입된 장병의 희생을 헛된 것에 불과하다는 허무주의적 전쟁시각으로 6.25전쟁을 폄훼하기도 했다.
이처럼 영화는 작품으로 역사에 기록되고 남겨져서 그 영향력을 발휘하는 문화의 힘이다. 이 힘은 비록 픽션(fiction)이지만 영상화되면서 사실(fact)로 둔갑돼 그 어떤 증언보다 강력한 설득력을 가지게 되는 것이다.