[천지일보=장수경 기자] 취업을 포기한 ‘구직단념자’가 50만명에 육박한 것으로 나타났다. 이는 사상 최대치다.

21일 통계청에 따르면 지난달 구직단념자는 49만 2000명으로 지난해 같은 달보다 25만 5000명 늘었다.

구직단념자는 비경제활동인구 중 취업을 희망하고 지난 1년 내 구직 경험이 있지만 일자리를 구하지 못한 사람을 뜻한다.

구직단념자는 2010년 2월 처음으로 20만명을 기록한 뒤 지난해 3월에는 30만명 선을 넘었고, 5월 40만명대로 올라섰다. 이후 9개월 연속 40만명대를 기록했으며 지난달 49만명으로 역대 최대치를 기록했다.

통계청은 지난해 3월부터 구직단념자를 집계하는 방식이 달라지면서 구직단념자 수가 급증한 것으로 보고 있다. 통계청은 당초 자격증 보유 등 일정 요건을 갖춘 사람에 한정해 취업을 희망하지만 일자리를 구하지 못한 사람을 구직단념자로 분류했으나, 지난해 3월부터는 이런 요건을 제외했다.

하지만 청년층의 취업난이 가중되면서 구직단념자가 늘고 있다는 의견도 나온다. 
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