[피플&포커스] ‘사랑하며 나누며’ 오정현 회장 “장애 때문에 차별 외면 받아서는 안 됩니다”

 
“아가야, 비싼 밥 사줄게 나오거라” 시아버지의 점심 초대
장애인 급식소서 값 매길 수 없는 밥 먹고 ‘봉사’에 눈 떠

[천지일보=강수경 기자] 남을 위해 살겠다는 것은 다짐을 했다 할지라도 생각만큼 녹록치 않다. 특히나 자기 자신에 대해 봉사와는 전혀 상관없는 사람이라고 여겼던 사람이라면 더욱 더 봉사에 뛰어들기가 쉽지 않다. 평범한 주부에서 봉사인으로 변신, 이제는 발달장애인 후견인이 돼 엄마 노릇을 톡톡히 하고 있는 사람이 있다. 경기도 남양주시에서 봉사단체 ‘사랑하며 나누며’를 이끌고 있는 오정현(48, 여) 회장이다.

“결혼 후 얼마 되지 않았을 때였어요. 시아버지가 제게 전화를 해서 ‘아가야, 평생 복 받는 일이란다. 아주 비싼 밥 한 번 사줄테니 나오거라’라고 하셨죠. 정말 비싼 밥을 기대하고 갔지만, 상상 밖이었어요. 장애시설 급식봉사에 지원한 시아버지가 배식판에 밥을 담아주셨죠. 제대로 먹을 수 없었어요. 장애인들과 함께 밥을 먹는다는 게…(웃음), 그런데 시아버지는 맛있게 아주 잘 드셨죠. ‘아가야, 정말 맛있단다’라고 하면서요. 지금은 아주 잘 먹지요. 이 일이 훗날 제가 봉사활동에 나서게 된 계기가 됐어요.”

생활에 큰 불편 없이 살았던 오 회장은 결혼 직후 IMF 때문에 슬럼프에 잠시 빠지게 됐고, 생활에 도움이 되고 의미있는 일을 찾다가 미용을 배우게 됐다. 그가 장애시설 봉사에 발을 들여놓게 된 게 바로 이때부터이다.

“한 번은 실습을 하다가 대상 장애인의 귀 뒷부분에 상처를 냈어요. 너무 놀라서 허둥지둥했지요. 지혈할 도구를 찾지 못해 제 내의를 찢어서 간신히 피를 닦고 있었는데, 이상하게도 그 장애인은 아무 반응이 없는 거에요. 시설 원장님이 하시는 말씀을 들어보니 그는 고통을 못 느끼고 말도 할 수 없다고 했어요. 이러한 사람도 살기 위해 노력하는데, 사지가 멀쩡한 저는 더욱 열심히 살아야 하겠다는 생각을 했지요. 또 이후 장애인에 대한 관심도 높아지게 됐지요.”

오 회장은 장애인에 대한 남다른 애정을 갖고 있었다. 그는 “우리 모두는 나이가 들면 원하지 않아도 장애인과 같이 될 수 있다”며 “장애로 인해 차별을 받거나 외면당하는 일이 있어서는 안 된다”고 호소했다. 오 회장은 지금은 장애인 공공후견인이 되어 한 장애인의 평생을 책임지고 있다. 장애인 인권지킴이로서의 역할도 톡톡히 하고 있다.

또 장애인 외에도 노인 관련 말벗 봉사와 케어, 청소년쉼터 봉사와 상담 등을 진행했다. 그는 기독교 목회상담은 물론 탈북청소념 상담, 다문화 상담봉사 등 다양한 방면에서 할 수 있는 모든 봉사활동에 뛰어들고 있었다. 봉사 관련 자격증만도 11개나 된다.

특수교육에도 관심이 많아 최근에는 모 대학 특수체육학과 편입시험도 치렀다. 탈락의 고배를 마셨지만 좌절하지 않고 다시 도전할 계획이다. 앞으로는 장애인을 위한 문화예술 교육과 인권에 더욱 집중할 예정이다. 결혼 전 현대무용을 전공하고 뮤지컬을 했던 경험을 살려 예술로써 장애인과의 소통에 나서겠다는 것이다. 장애인들의 회한을 표현한 1인극이나 연극작품을 만들어보고 싶다는 꿈도 갖고 있다. 그는 경험과 지식을 바탕으로 이 사회에 소외된 이들에게 머리가 아닌 가슴으로 다가가고 싶다고 전했다.

“봉사는 사회적 약자를 위해 나를 내어주는 게 아닐까요. 우리 모두가 이런 마음을 가질 때 사회가 변화할 것이라고 생각합니다.”