[천지일보=이혜림 기자] 경기침체가 장기화해 노숙인이 갈수록 증가하고 있어 이에 대한 관리가 시급한 실정이다. 하지만 정부와 지자체의 지원에도 노숙인에 대한 대안이 딱히 없어 문제다.
보건복지부의 ‘시·도별 노숙인 및 쪽방 거주자 추이’ 자료에 따르면 지난 2010년 1만 3152명에서 2011년 1만 3145명, 2012년 1만 2391명으로 감소했다가 2013년 1만 2656명으로 다시 증가했다. 이중 요양시설이나 임시 보호시설에 들어가지 않은 노숙인은 1460여 명으로 추정된다.
2013년 기준 수도권 노숙인 수는 서울을 제외한 인천, 경기에서 늘었고, 지역에선 광주, 경남, 충남에서 증가한 것으로 나타났다. 서울시는 2011년 4975명에서 2012년 4598명, 2013년 4481명으로 지속적으로 줄었다. 반면 인천시는 2011년 731명에서 2012년 557명으로 줄었다가 2013년 764명으로 37.2% 급증했다. 경기도는 2011년 974명에서 2012년 966명으로 약간 줄었다가 2013년 1117명으로 5.6% 증가했다.
서울시는 지난해 11월부터 오는 3월까지 ‘노숙인 특별보호대책’을 시행하고 있다. 시는 1000여 명의 거리노숙인이 기온이 낮아지는 야간·심야시간대에 한파를 피할 수 있도록 하기 위해 시내 총 50개의 노숙인시설 여유 공간과 서울역·영등포역 인근 응급대피소, 무료급식소 등을 ‘응급 구호방’으로 활용했다. 또 거리청소, 급식보조 등 단순 일자리를 제공해 고시원, 쪽방 등에 임시 주거할 수 있는 비용을 마련하도록 지원했다.
그럼에도 길거리 노숙인이 줄지않는 이유는 뭘까. 사실 노숙인 대부분은 시설 입소를 거부하거나 입소하더라도 2~3일이면 다시 거리로 나오고 있는 상황이다.
이에 대해 ㈔한국노숙인복지시설협회 임은경 사무처장은 “노숙인이 재활센터 등에서 2~3일 만에 나오는 현상을 일명 ‘회전문’ 현상이라고 한다. 이 같은 회전문 현상이 발생하는 것은 일시적인 대처방안 때문”이라며 “노숙인의 특성상 술과 담배 문제를 배제할 수 없다. 하지만 시설에선 이를 금지하니 노숙인들이 다시 길거리 생활을 하는 것”이라고 말했다.
또 그는 “회전문을 멈추고 다른 출구를 열어야 하는데 딱히 대안이 없어 모두 침묵하고 있다”며 “겨울에 보여 지는 위험한 상황만 대비할 것이 아니라 계속 지켜보고 대안을 마련해야 할 것”이라고 강조했다.