문제의 치적 가운데 잘 알려지지 않은 것이 장서사업이다. 역사는 역대의 서적이 진시황을 만나 횡액을 맞았지만 수양제를 만나서는 너무 넘칠 정도로 호사를 누렸다고 평가했다. 동도 낙양의 관문전(觀文殿)에는 37만권, 7만 7000종이 소장됐다. 이후 전쟁으로 대부분의 도서가 소실되고 당현종시대에는 7만권만 남았다. 그것도 당대의 학자가 지은 것이 절반이었다. 양광이 정리한 도서가 모두 남았다면 그는 세계사상 가장 위대한 제왕이었을 것이다. 폭군이라고 하지만 그의 시대에 중국의 잔혹한 형벌이 많이 사라졌다. 10가지 죄가 삭제되고 500조항이 18종류로 줄었다. 그가 개편한 ‘대업율’은 이후 어느 왕조에서도 근본적인 수정을 하지 않았다. 양제는 문학애호가이기도 했다. ‘서늘한 가을바람 불어오니(肅肅秋風起), 유유히 만리길을 간다(悠悠行萬里)’는 서역을 순시할 때 지은 ‘음마장성굴행(飮馬長城窟行)’의 일부로 천하의 명품이다. 후대의 시인은 그가 조조의 풍모를 지녔다고 평가했다. 양광이 위대한 정치가인지는 몰라도 대단한 시인이었던 것은 분명하다. ‘겨울 까마귀 몇 개의 점처럼 날고(寒鴉飛數点), 흐르는 물은 외로운 마을을 감고 도네(流水繞孤村)’라는 구절을 본 명말청초의 대학자 왕부지는 영기(英氣)를 느낄 정도라고 평가했다. 성당시대의 웅장한 미학과 호기는 그에서 비롯되었다. 망국의 군주였지만, 그는 좋은 시를 여러 편 남겼다. ‘춘강화월야(春江花月夜)’는 당대의 장약허(張若虛)의 시로 알려졌지만, 사실은 양광이 먼저 같은 제목의 시를 남겼다. 장약허가 양광을 모사한 느낌이 강하다.
호극(胡戟)은 ‘문벌정치가 과거출신 관료정치로 전환한 계기는 우문태(宇文泰), 우문옹(宇文邕), 양견, 양광, 이세민, 측천무후 등 6명의 공이다. 그 가운데 가장 원대한 길을 간 수양제와 무측천이 가장 많은 욕을 먹었다’라고 평가했다. 몽만(蒙曼)은 ‘수양제는 폭군이지만 혼군은 아니었다. 덕은 없었지만, 공은 많았다. 그러나 그의 공업은 백성의 행복감과 함께한 것이 아니다. 당대의 공은 아니지만 천추에 유리한 공을 세웠고, 당대에 죄를 범했지만 천후에 이익이 되었으니 이것이 수양제의 가장 큰 문제였다’라고 평가했다. 심모원려는 지도자와 국민이 공유해야 한다.