한성대 강순애 교수, 문화재로서의 가치 높아
국내에 남아있는 한글 성서본 가운데 간행시기가 가장 빠른 책이 발견됐다.
26일 한성대 인문과학연구원장인 강순애 교수는 “간행년도가 청나라 연호인 광서 8년(1882년)으로 적힌 ‘예수셩교 요안복음젼서’를 최근 인사동 고서점에서 입수했다”고 밝혔다.
강 교수는 “그동안 국내에는 1883년본(本)만 남아 있었는데 이번에 발견한 책은 간행 시기 1882년으로 더 빠르다”고 말했다.
‘예수셩교 요안복음젼서’는 영국인 존 로스(1842~1915) 목사가 이응찬, 이성하 등과 함께 중국 봉천에서 1882년과 1883년에 발간했다는 기록이 남아 있는 최초의 한글성서본이다.
국내에는 숭실대에 1883년본만 남아 있으며, 1882년본은 영국 대영성서공회 도서관과 미국성서공회가 소장하고 있다.
당시 기록에 따르면 중국 봉천의 문광서원에서 1882년 5월에 나무활자로 3천 부를 인쇄하고 1883년 10월에 300부를 간행했다.
강 교수는 “이번에 발견된 책은 표기법으로 볼 때 1882년의 초간본과 1883년본 사이에 간행된 것 같다”며 “초간본에는 ‘하느님’이라고 표기하다 1883년본에는 ‘하나님’으로 바뀌어 있다”고 전했다.
그는 “이번 발굴본은 ‘하나님’이라고 나와 있으며 모음 ‘아래아(ㆍ)’ 사용이 많다. 이로 보건데 이번 발굴본은 1882년본과 1883년본 사이 과도기에 나온 것으로 추정된다”고 설명했다.
이어 “근대 기독교자료가 거의 남아 있지 않은 상황에서 나온 이 자료는 국내에서 발굴된 최고(最古)의 한글성서”라며 “문화재로서의 가치가 크다”고 평가했다.
한편, 이번에 발굴된 본문은 모두 39쪽으로 되어 있으며, 40쪽에는 단어를 해설해 놓았다.
책의 크기는 가로 14.3㎝, 세로 23.6㎝이며 활자는 가로, 세로 각각 0.5㎝ 이하의 작은 글자가 사용됐다.