A씨는 최근 서울역점 빵집에서 평소 즐겨 먹던 찰깨빵을 고르려던 순간 가격을 보고 고개를 갸웃거렸다. 평소 집 근처 똑같은 빵집을 이용하던 A씨는 찰깨빵을 늘 700원에 구입했는데 이 빵집에서는 900원에 팔고 있기 때문이다.
그는 집에 돌아와 해당 회사에 전화를 걸어 직원에게 “프랜차이즈이고 제품이 같은데 가격차이가 왜 나느냐”라는 질문을 했다. 직원은 “권장소비자가격이 있지만, 말 그대로 권장가격이기 때문에 매장 상황에 따라 가격이 조금씩 차이가 난다”며 “역세권이라든지 땅값이 비쌀 경우에는 제품가격이 다른 곳 보다 비싸다”고 대답했다.
▲ 같은 제품이라도 매장 상황에 따라 가격이 제각각이다. ⓒ천지일보(뉴스천지)
◆일물일가 법칙이 사라진다 같은 제품당 같은 가격, 즉 ‘일물일가(一物一價)법칙’이 사라지고 있다. 프랜차이즈 빵집뿐만 아니라 대형마트, 편의점 등에서도 쉽게 찾아 볼 수 있다. 편의점에서 시판되는 빙그레 바나나우유 가격은 800원부터 1000원 내에 분포한다.
이렇게 같은 제품이 다른 가격으로 판매되는 것은 업체의 상술이 아니다. 권장소비자가격을 표시하지 않는 품목이 늘고 있기 때문이다.
지난 7월 지식경제부(이하 지경부)는 권장소비자가격 표시금지 품목을 확대했다. 이는 공급자가 권장소비자가격을 실효성 없이 높게 잡은 후, 대폭 할인해 주는 것처럼 행세해 소비자가 불필요한 구매를 할 수 있기 때문이다. 또한 제조업체가 유통과정의 가격 결정에 개입할 여지가 있으며, 소매업자는 매입원가가 아닌 권장소비자가격을 기준으로 판매가격을 결정할 수 있다는 데 따른다.
지경부 관계자는 “권장소비자가격이 점점 줄어들면 사업자 간 경쟁을 촉진시키고 가격 인하를 유도해 소비자 권익을 향상시킬 수 있다”며 “제조업체가 유통과정에서 가격 결정에 개입하는 것을 막아 소비업체에서 매기는 가격을 유지시켜 불공정거래의 소지를 방지할 수 있다”고 말했다.
그러나 누리꾼 ‘지지아나™’는 “당장은 물건을 싸게 구입할 수 있지만 시간이 지날수록 원래 가격이 얼마인지 기억하는 사람이 없기 때문에 자칫 잘못하면 기업들이 담합할 수 있다”면서 “결국 가격이 오르게 되며 가격이 오르면 그만큼 세금도 인상된다. 권장소비자가격이 없어지는 것은 소비자에게 불리하다”고 말했다.
제조업체들 역시 반기지 않는 분위기다. 이는 가격결정권이 이미 상당 부분 유통업체에 넘어간 상황에서 권장소비자가격이 없어지면 유통업체 파워가 더욱 커질 것이란 이유에서다. 한 식품업체 관계자는 “대형마트들이 저가경쟁을 벌일 경우 부담은 고스란히 제조업체 몫으로 돌아갈 것”이라고 토로했다. 또한 대형마트와 가격경쟁을 해야 하는 영세 상인들이 더욱 어려워질 것이란 전망도 나왔다.
권장소비자가격 표시금지는 이미 제작된 포장지 소진 및 신규 포장지 도안 변경에 일정한 시일이 필요하다는 관련 업계의 건의를 감안해 2010년 7월 1일부터 적용될 예정이다.
◆권장가격대신 단위가격 표시제 내년 7월부터 라면, 과자, 빙과류, 아이스크림과 같은 가공식품 4종과 유아복, 내의, 스웨터·셔츠와 같은 의류 전 품목을 대상으로 권장가격 표시가 금지된다. 이는 지난 1999년 신사정장과 VTR 등 12종으로 시작된 권장가격 표시 금지는 현재 텔레비전, 냉장고와 같은 가전제품과 의류품목으로 확대된 것.
이처럼 권장가격이 점차 없어지는 대신 단위가격이 제품에 표시된다.
지경부에 따르면 와인이나 맥주 가격을 100㎖당, 케첩이나 밀가루 등은 100g당, 초콜릿이나 빵은 10g당, 곽티슈는 10매당 가격을 표시해야 한다.
지경부 관계자는 “다양한 용량의 상품이 시중에 쏟아져 소비자들이 종전보다 쉽게 가격을 비교할 수 있게 하겠다”고 강조했다.
제조업체와 유통업체들은 단위가격 표시 준비에 한창이다. 한 제조업체 관계자는 “단위가격 표시제로 제품 포장지 시안을 바꿔야 한다”며 “다만 규격화 및 포장화가 어려운 수산물품은 표시가 어렵다”고 말했다.
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최종편집 : 2010.2.9 화 07:47 
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