군의문사진상규명위원회(이하 군의문사위)는 1977년 군에 복무하다가 자살한 것으로 최종 처리된 김성환 씨의 사망 사건을 조사한 결과 ‘선임병의 구타에 의한 심장마비사’가 직접적인 사인인 것으로 드러났다고 1일 밝혔다.
군의문사위에 따르면 김 씨는 사망 하루 전날 동생 정렬 씨와 만난 뒤 다음날 새벽 부대로 복귀했고, 해당 부대의 선임병으로부터 무단이탈했다는 이유로 심하게 구타를 당해 사망하고 말았다.
당시 군은 유족에게 구체적인 사망원인을 밝히지 않은 채 성환 씨가 농약을 먹고 자살했다는 통보를 한 것으로 알려졌다.
이에 김정렬 씨는 형의 죽음에 의혹을 가져 왔으나 딱히 방법을 찾을 수 없어 어려워하다가 2006년 군의문사위에 진상 규명을 요청해, 결국 30여년 만에 형의 한을 풀게 됐다.
한편 당시 가해자는 지난달 12일 군의문사위 사무실에서 정렬 씨를 만나 사죄했고, 김 씨는 그를 용서한 것으로 전해졌다.
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송범석 기자
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