진실화해위원회(위원장 안병욱)는 1968년 중앙정보부가 권재혁 등 13명을 강제 연행해 불법 구금과 가혹행위를 통해 ‘남조선해방전략당’이란 반국가단체로 조작한 사실을 밝혀냈다고 12일 전했다.
위원회에 따르면 중앙정보부는 ‘통일혁명당 사건’ 수사 과정에서 권재혁을 비롯한 13명을 1968년 7월 30일경부터 강제 연행해 3일에서 53일간 불법 구금한 채 구타와 잠 안 재우기 등의 고문과 가혹행위를 통해 이들로부터 ‘남조선해방전략당’을 조직했다는 허위 진술을 받아 냈다.
그러나 중앙정보부가 반국가단체로 혐의를 씌웠던 모임은 친목모임이었던 것으로 알려졌다.
진실화해위원회는 당시 피고인들의 진술서 등은 “억압적인 상태에서 작성된 것으로 판단된다”며 “반국가단체 구성, 가입 또는 내란예비음모 등의 범죄사실에 대한 증거도 없다고 볼 수 있다”고 주장했다.
중앙정보부의 조작 사건으로 재판을 받은 권재혁은 반국가단체 구성 및 수괴죄, 내란예비음모죄, 간첩죄 등의 혐의가 적용돼 1969년 9월 사형을 선고받은 뒤 그해 11월 처형됐다.
권재혁과 함께 조작 사건에 휘말린 이일재는 무기형을 선고받은 뒤 1988년 8.15특사로 석방됐고, 이강복은 징역 10년형에 따라 대전교도소에서 복역하던 중 병사했다. 또 이형락은 1978년 만기 출소했으나 자살했다.
진실화해위원회는 “국가에 대해 피해자와 그 가족에게 사과하고 화해를 이루는 적절한 조치를 취할 것과 재심 등을 권고한다”고 밝혔다.
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임문식 기자
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