전남 농가 인구, 1990년 이후 처음 늘어

통계청 조사결과 37만 954명

[천지일보 전남=이지수 기자] 전라남도의 농업 인구가 지난 1990년 이후 처음으로 늘어난 것으로 나타났다.

전남도에 따르면 통계청이 발표한 ‘2013년 농림어업조사’ 내용을 분석한 결과 전남의 농가는 총 16만 4834호이며 인구는 37만 954명으로 집계됐다.

이는 지난해와 비교해 농가는 586호, 인구는 340명이 늘어난 것으로 전국 도 단위에서 유일하게 농가 인구가 늘었다.

전남의 농가 인구는 70년대 이후 지속적인 감소세를 보이다 1990년 9000여 명이 반짝 증가한 이후 23년 만에 증가세로 돌아선 것이다.

전남도는 이에 대해 친환경농업 육성에 따라 농촌에서도 고소득을 올릴 수 있다는 믿음이 확산되면서 귀농인구가 늘어났기 때문이라고 분석하고 있다.

전남도는 박준영 도지사 취임 이후 2005년부터 ‘전남농업의 운명을 바꿔보자’는 구호 아래 3농 정책을 도정 역점 시책으로 추진해 전국 친환경농업을 선도하며 대내외 경쟁력을 강화했다.

또한 풍부한 일조량과 청정한 자연환경으로 인해 농가 경영비가 적게 들고 타 시도와 비교해 친환경 농축산물 생산에 비교우위를 점하고 있어 귀농‧귀촌의 최적지로 평가받아 왔다.

실제로 지난해 전남으로 귀농한 인구는 전년보다 24.6% 늘어난 3261가구, 6962명에 이른다. 이에 힘입어 2012년 농가 인구는 9153명이 줄어든 반면 2013년에는 340명(0.1%)이 늘었다.

성별로는 여성이 1006명이 늘어났으나 남성은 666명이 줄었다. 65세 이상 농가 고령인구 비율은 43.7%로 전년보다 0.8% 늘어 고령화 추세가 지속되고 있는 것으로 나타났다. 농가 수도 전국에서 가장 많은 586호가 늘었다.

임영주 전남도 농림식품국장은 “전남은 다른 시도에 비해 풍부한 일조량, 맑은 공기, 깨끗한 물 등 친환경농업에 적합한 영농 조건을 갖춰 귀농인구와 1억 원 이상 고소득 농업인이 크게 늘고 있다”며 “앞으로도 전남의 비교우위 농업자원을 적극 홍보하고 친환경농업, 동물복지형 친환경축산을 지속적으로 확대해 젊은 도시민이 찾아오는 활기찬 농촌을 만들어가겠다”고 말했다.