[천지일보=김성희 기자] KTX(Korea Train eXpress)가 다음달 1일 개통 10주년을 맞는다.

지난 2004년 세계에서 5번째로 개통한 KTX는 시속 300㎞로 전국을 반나절 생활권으로 만들며 명실상부 대한민국 대표 교통수단으로 자리매김했다.

30일 코레일 발표에 따르면 지난 10년간 KTX 누적이용객은 4억 1400만 명으로 전 국민이 8번 이상 이용한 꼴이다. 하루 평균 이용객은 15만 명으로 개통 초기 7만 2천 명보다 2배가량 증가했다.

10년간 총 운행거리는 2억 4천만㎞로 지구를 6천 바퀴 달린 거리이며, 1일 운행횟수는 232회로 개통 초기 132회에 비해 100회 증편됐다.

최다 이용구간은 서울~부산으로 KTX 전체 이용객의 13.7%(1일 2만 명)를 차지했다. 서울~동대구 11.1%(1만 6천 명), 서울~대전 7.8%(1만 2천 명) 등이 뒤를 이었다.

서울역은 하루 평균 7만 5천여 명이 이용, 개통 초기(2만 2천 명)에 비해 3배 이상 증가했다. 천안아산역과 광명역 1일 평균 이용객도 개통 초기 각각 3900명, 5900명 정도였으나 현재는 1만 6천여 명과 2만여 명으로 이용객이 약 3~4배 이상 늘었다.

이용객 증가와 함께 KTX 수송수입도 늘어났다. 2004년 8개월간 운행해 5512억 원의 수입을 올린 것을 시작으로 2007년 최초로 1조 원대(1조 446억 원)를 돌파했다. 수입은 매년 꾸준히 늘어 2011년 1조 3853억 원, 2013년에는 1조 6054억 원을 기록했다. 이는 코레일 전체 수입의 35.3%를 차지한다.

KTX가 달리면서 공기도 맑아졌다. 서울∼부산간 KTX의 탄소배출량은 9.98kg(1인기준)으로 승용차의 7분의 1 수준이며 서울-부산 이동시 승용차 대신 KTX를 이용하면 소나무 12.4그루를 심는 효과와 동일하다. 지난 10년간 절감한 온실가스 배출량은 소나무 33억 그루를 심은 것과 같은 수준이다.

코레일은 KTX 개통 10주년을 맞아 새로운 도약을 준비 중이다. 상반기 개통 예정인 KTX 인천공항 직결 운행과 함께 호남고속철도, 동서고속철도 건설이 완료되면 대한민국의 속도혁명은 더욱 가속화 될 전망이다.

최연혜 코레일 사장은 “향후 고객 안전과 서비스에 최선을 다하면서 한반도를 넘어 유라시아 대륙까지 꿈과 비전을 안고 힘차게 달리는 ‘국민행복 코레일’ 달성을 위해 최선을 다할 계획”이라고 밝혔다.

한편 코레일은 KTX 개통 10주년을 맞아 1일 코레일 본사 사옥에서 ‘KTX 개통 10주년 기념식’과 학계, 정계 등의 오피니언 리더를 초청해 ‘KTX와 함께 열어가는 새로운 미래’를 주제로 포럼을 개최한다.

또 이용고객을 대상으로 이벤트도 진행한다. 다음달 1일 2004년 KTX 개통일 승차권을 매표창구에 제시하면 왕복열차를 무료로 이용할 수 있다. KTX 개통일에 출생한 어린이(주민등록등본 제시)에게는 동반 1인을 포함해 무료이용권을 증정한다.

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