이지스함 6척 확대… 영유권 분쟁 대비

[천지일보=유영선 기자] 국방부는 이달 하순 합동참모회의에서 해군이 보유한 이지스함(7600t급)을 3척에서 6척으로 늘리는 방안을 확정할 것으로 알려졌다.

1일 군의 한 소식통에 따르면 오는 22일 최윤희 합참의장이 주재하는 합동참모회의에서 이지스함 3척을 추가 건조하는 방안이 상정돼 의결될 예정이다.

대북 억지력을 높이고, 주변국과의 영유권 분쟁에 대비하기 위해서는 이지스함의 추가 확보가 필요하다는 쪽으로 군 수뇌부의 의견이 모인 것으로 관측된다.

특히 중국의 동중국해 방공식별구역 선포로 동북아에서 해상 및 공중 분쟁이 발생할 가능성이 커지고 있어 향후 이지스함 추가 확보 방안은 탄력을 받을 전망이다.

추가 건조되는 이지스함의 전력화 시기는 2022∼2028년으로, 총 3조 원의 예산이 투입될 것으로 보인다.
이지스함이 6척으로 늘어나면 주변국과의 해상 분쟁에 대비한 전략기동함대, 이른바 ‘독도-이어도 함대’의 구성도 가시권에 들어올 것으로 예상된다.

앞서 방위사업청이 수행한 용역 연구에서도 독도와 이어도 등의 영유권 수호를 위해서는 이지스 구축함 2척 등이 포함된 기동전단이 3~4개 필요하다는 결과가 나온 것으로 전해졌다.