심 대표는 국민 통합과 화합을 강조한 이명박 정부의 차기 국무총리로 수차례 거론돼 왔던 터라 탈당의 이유에 관심이 높아지고 있다.
심 대표는 이날 국회에서 가진 긴급 기자회견을 통해 “설득이 통하지 않는 아집과 독선적 당 운영으로 당 지지율을 2%대에 머무르게 한 이회창 총재와 같이 할 수 없음을 분명히 밝힌다”며 이같이 말했다.
심 대표는 “충청권을 지키고 이익을 대변한다고 하면서 총재로 인해 당의 운영이 왜곡되고 있는 것은 부인할 수 없는 현실”이라며 “국민의 소리에 귀를 기울이기보다는 총재의 입에 따라 행동해야 하는 당의 현실을 보면서 자성하지 않을 수 없었다”고 꼬집었다.
또 “최근 논란이 됐던 국무총리 제의에 대해 수락할 수 없는 상황임을 말씀드린다”면서 “국무총리직을 맡지 않을 것을 분명하게 밝히고자 한다”고 덧붙였다.
이어 “충청에도 국가에도 기여할 수 있는 길이 원천봉쇄되는 상황과 자신의 편협한 사고를 관철시키기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 구태에 동조하거나 좌절하지 않겠다”면서 “새로운 정치패러다임의 창조를 위해 헌신하고 희생할 것”이라고 강조했다.
한편, 자유선진당 박선영 대변인은 청와대의 심 대표 총리 내정설에 관해 “참 나쁜 정권, 참 나쁜 사람들”이라며 “청와대가 우리 당의 심대평 대표최고위원을 국무총리로 내정했다고 하는데 사실이 아니기를 바란다”고 말했다.
박 대변인은 “일반 의원도 아닌 야당의 대표를 총리로 기용하려면 최소한 청와대는 우리 당과 정권연합이나 정책연대의 모양새를 갖추었어야 한다”며 “자유선진당이 주장하는 연방제 수준의 강력한 지방분권을 추진하겠다거나, 세종시의 원안추진 의지 등을 밝히고 당의 승인을 받았어야 한다”고 밝혔다.