정치적 암흑기라 불리던 조선 중기, 당파와 당쟁으로 인해 부패와 타락이 만연했고, 또 당시 남인의 수장으로서 본인의 의사와는 상관없이 당쟁에 휘말릴 수밖에 없었던 고산은 그 실망감에 낙향해 자연과 벗하며 못다 이룬 정치적 꿈을 문학으로 승화시키며 이상세계를 만들어 갔다. 그런 그의 고독하고 고매한 삶의 흔적이 고스란히 남아 있는 곳이기도 하다.
그래도 그 시절엔 그처럼 피할 곳이 있었고 피할 여지가 남아 있었겠지만, 오늘날은 그렇지를 못하다는 시대적 현실을 공유하고 싶다. 그 시절 고산은 혼자만의 낙원, 모형의 낙원을 건설했지만, 오늘날은 참형상의 낙원을 이 땅 가운데 건설해야 하는 시대적 숙명 앞에 놓여 있기 때문이다. 따라서 온 세상이 혼탁해지고 거짓이 주인 노릇하는 이 세상과의 싸움에서 배수진(背水陣)을 치고 한 치의 양보도 물러설 수도 피할 수도 없는 기로에 서 있다는 사실을 직시해야만 할 것 같다.
그 이유는 다음과 같다. 2013년 올해를 소망하기를 굳이 사자성어로 표현해 보자면, ‘除舊布新(제구포신)’이라고들 한다. 즉, 묵은 것, 지난 것, 낡은 것, 구태한 것을 제거하고, 새로운 세계를 또는 새 세계가 열렸음을 온 세상에 알려야 하는 절대적 명령이 우리에게 주어졌기 때문이다. 오늘날의 고산(孤山)은 지난날 고산과 사뭇 입장이 다르다는 점을 깨달아야 하는 이유다.
제구포신은 바로 그 오래전부터 우리 곁에서 떠나지 않고 어느 한 때와 시기를 알려온 ‘송구영신(送舊迎新)’의 의미인 것이다. 송구(送舊) 즉, 보내야 할 묵은 것은 뭔가. 편견과 편파요 그로 인해 나타나는 다툼과 분쟁이며, 거짓과 왜곡으로 움켜쥔 힘과 권력이 지배하던 세태인 것이다. 그렇다면 맞이하고 알려야 할 영신(迎新) 즉, 새로운 것은 뭔가. 그것은 위력이 아닌 진리와 정의의 문화로 꽃피워지고 창조되는 새로운 세계 곧 평화의 세계다.
이제 이 평화의 씨는 이 땅에 떨어졌다. 다만 가꾸어 만들어가야 하는 일만이 남아 있는 것이다. 바로 이를 온 세상에 알려 동참케 하고 협조하고 협력하게 해야 한다.
그렇다고 지금까지 인류는 평화를 위해 노력해 오지 않은 것은 아니다. 평화를 위해 수많은 사람들이 애쓰고 희생해온 대가로 노벨평화상 등 평화 구현의 흔적이 많이 남아 있는 게 사실이다. 하지만 평화는 길고도 요원하기만 할 뿐이다. 왜일까. 우리는 생각하고 고민해 봐야 한다. 그래야만 답을 찾을 수 있다. 해답 없이 언제까지 습관적 요식행위처럼 보이기식의 평화만 외칠 것인가.
이제 그때를 맞아 답을 찾을 수 있게 됐으니 참으로 기쁘지 아니한가. 그것은 우선 평화를 이룰 수 있는 재료가 없었다는 사실 그 자체를 발견했다는 사실부터다. 다음으로 그 재료를 찾았으니 모두가 인정하고 참여함으로써 인류의 평화는 그저 요원하지만은 않다는 사실을 깨닫는 것이다.
평화구현의 재료, 그것은 바로 종교다. 나아가 종교문화인 것이다. 이를 다른 말로 ‘하늘문화’라 일컫는다. 종교(宗敎)는 ‘하늘의 것을 보고, 그 본 것을 가르친다’는 뜻이다. 다시 말해 하늘의 것을 가르치는 것을 종교라 한다. 이 종교를 위해 기록된 글이 성서에 기록된 말씀이라 한다면, 그 글은 막연한 말씀이요 글이 아닌 장차 이룰 예언이요, 그 예언이 이루어진 것이 바로 나타난 실체요 실상이 되는 것이며, 한마디로 글(文)이 실상(실체)으로 화(化)했으니 곧 문화(文化)요 ‘하늘문화’가 되는 것이다. 바로 이 하늘문화가 평화의 재료라는 사실이다.
지난해 잠실벌에서 열린 ‘신천지 평화광복 하늘문화예술체전’에서 인종도 국경도 종교도 구분 없이 또 높고 낮음 없이 온 지구촌이 하나 되고 가족 되어 온 세상을 향해 던진 성화의 불과 평화의 노래는 그야말로 평화를 이룰 수 있는 유일한 재료라는 사실을 입증하고 있다. 그리고 그 성화의 불은 온 지구촌 개인의 마음에 지금 뜨겁게 전해지고 있음이 또한 그 증거다.
그 후 이 나라는 물론 세계의 화두는 ‘평화’가 됐다. 흩어져 있기만 하던 평화의 중요성이 새롭게 인식되는 계기가 된 것이다. 그리고 요식행위가 아닌 실질적 평화지향의 움직임이 나타나고 있다. 그 일선엔 인류평화의 전도자 신천지 이만희 총회장이 뛰고 있는 것이다. 그는 지난해 유럽과 미주지역 순방에 이어 지난 9월 ‘세계평화광복 하늘문화예술체전’ 후, 열사의 땅인 에디오피아와 남아공 등을 또다시 찾아, 그곳 대통령들과 종교지도자 및 신앙인 그리고 평화관계자들을 차례로 만나며 평화의 재료인 ‘하늘문화’로 인류평화를 위해 함께 힘을 모으자며 호소했던 사실을 기억하고 있다.
이제 우리는 더 이상 다툼과 분쟁은 그만하고 평화의 대업에 참여하는 이 시대의 현자(賢者)가 될 것을 주문해 본다.