조호군 조호군한의원 원장
최근의 발표된 과학적 논문에 의하자면 뇌에 중요한 기능을 하는 세로토닌(serotonin)은 대장의 기능이 좋을수록 많이 생산된다는 점이 밝혀졌다. 세로토닌(serotonin)은 인간이 행복감을 느끼고 잠을 잘 자도록 하는 데 중요한 호르몬이므로 이를 뒤집어보면 장이 건강해야 인간은 행복감을 느끼고 수면을 잘 이룰 수 있다는 뜻이다. 과거에 한의학서적을 살펴보면 장불화즉와불안(腸不和則臥不安)이라고 되어 있는데 이는 대장이 나쁘면 불면증이 올 수 있다는 뜻이므로 비슷한 의미라고 할 수 있다.
10여개 국가에서 의사들을 교육하고 그 자신이 직접 뉴욕주 시라큐스(Syracuse, New York)시에서 전 세계로부터 오는 환자를 받고 있는 Sherry A. Rogers라는 여의사의 말에 따르면, 대장의 기능저하는 거의 대부분의 근골격계질환에서 잠복된 원인(underlying cause)으로 작용하므로, 그는 신경통, 관절염, 척주질환 등 근골격계질환을 지닌 환자들에게 커피관장이나 장청소를 많이 권한다고 한다.
그러면 자신의 대장이 건강한지 아닌지 어떻게 알 수 있을까? 그것은 대변의 모양을 살펴보고 몇 가지 사항만 간단히 체크하여도 어느 정도 정확히 파악할 수 있다.
▲대장이 건강하다면 우선 하루에 1~2회 건강한 배변활동을 해야 한다. 만약 식사 후에 매번 변을 보게 된다면 이는 대장이 건강하지 않은 증거이며 하루걸러 한 번 대변을 보더라도 마찬가지 병적인 현상, 즉 변비라고 할 수 있다.
▲대변의 모양이 속칭 소세지나 바나나모양으로 건강하게 보여야 한다. 가늘게 나오거나 형태가 없이 설사로 나오거나 지나치게 되고 두껍게 나오거나 하는 것은 모두 좋지 않은 현상이다.
▲대변의 색깔이 황금색을 띤다면 좋은 현상이고 약하게 연두색이 있거나 우유빛으로 배출된다면 건강하지 않은 대변이다.
▲적절한 대변냄새는 좋은 현상이지만, 대변에서 지나치게 악취가 나는 것은 좋지 않은 현상이다.
▲대변을 쾌변으로 보아야 하며 잔변감이 있는 경우 대장이 건강하지 않다고 할 수 있다. 대변의 양은 육안으로 볼 때 적절히 많은 것이 좋으며 양이 많은 만큼 쾌변을 볼 수 있다고 하겠다.
▲하복부에 가스 차는 느낌이 없어야 한다. 식후에, 혹은 식후 2~4시간경, 즉 식간에 가스가 자주 차는 경우가 있는데 이는 대장의 상태가 좋지 않은 것이다. 즉, 가스가 차거나 복부 불쾌감이 있거나 하는 경우 대장기능은 좋지 않다고 보아야 한다.
▲방귀가 자주 나온다면 이는 좋지 않은 현상이며 방귀냄새가 가끔 독하게 배출되면 더더욱 안 좋다. 세균이나 기생충 등의 문제일 수도 있다.
그러면 대장건강을 위해서 무엇이 좋은지 다음 지면을 통해서 알아보자.