젊은층과 역사관 소통 관건

[천지일보=유영선 기자] 대선을 4개월 앞두고 치러진 새누리당 대선후보 경선에서 박근혜 후보가 84%의 지지율로 압승을 거뒀다. 하지만 뻔한 결과로 재미도 감동도 없었다는 것이 정가의 반응이다.

압도적인 지지율은 오히려 새누리당이 박 후보의 ‘사당(私黨)화’ ‘1인 독재 정당’ ‘불통’ 이미지를 재확인시켜줬다는 비판적인 시각도 적지 않다.

특히 박 후보는 이번 새누리당 경선에서 역대 최대의 득표율을 기록하긴 했지만 당내 경선 투표율은 41.2%에 그칠 만큼 저조했다. 박 후보에게는 ‘콘크리트 표’로 불리는 절대 지지층이 있는 반면, 반대층도 상당히 많다는 것이 된다. 수도권과 2040세대로 외연을 넓히지 못하면 대선 승리가 어렵다는 분석도 나온다.

이에 박 후보는 그간 ‘불통’ ‘사당화’ 지적을 줄곧 받아온 만큼 대선 첫 행보로 이를 불식시키는 화합의 행보를 보일 것으로 전망된다. 박 후보가 첫 대선 본선에서 승리하기 위해선 이 같은 약점을 하나씩 극복해나가는 정치력을 보여줘야 한다는 목소리가 높다.

박 후보가 그동안 대외적으로 지적됐던 ‘불통’ 이미지의 개선 없이는 본선 승리를 장담할 수 없는 상황이다. 박 후보의 불통 이미지 개선의 시급함은 당 외부에서뿐 아니라 캠프 안에서도 공공연하게 나돌고 있다.

이에 박 후보는 무엇보다 전대 직후 최대한 빠른 시일 내에 대선 승리를 위해 경선과정에서의 갈등을 봉합하고 경선 주자들을 만나 협조를 구할 것으로 예상된다. 여기에 당내 비판적 입장을 견지해온 비박(비박근혜)계 인사인 이재오‧정몽준 의원과의 화합 문제 등이 적극 제기되고 있다.

이 밖에도 친박(친박근혜)임에도 쓴소리를 마다치 않는 김무성 전 의원이나 유승민 의원, 이혜훈 최고위원 등의 캠프 합류 가능성도 점쳐지고 있다.

새누리당 한 초선 의원은 “박 후보가 비박 주자들이나 경선에 불참한 이재오, 정몽준 의원과의 회동을 통해 마음속 깊은 곳에 자리 잡고 있을 앙금을 털어내고, 경쟁자들이 대선과정에서 일정한 역할을 할 수 있도록 배려해야 한다”고 말했다.

전문가들은 박 후보가 불통 이미지를 벗기 위해선 당내 화합의 모색은 물론 5.16과 유신 등 역사관 논란의 해결이 무엇보다 시급하다고 지적하고 있다.

박 후보는 그동안 아버지인 박정희 전 대통령에 대한 비판은 일종의 불가침 영역으로 인식, 유연하게 대처하지 못해 구설수에 올랐다. 새누리당이 취약한 수도권과 젊은 층을 중심으로 폭넓은 지지층을 확보하기 위해선 역사관 논란과 관련해 국민들의 눈높이에 맞는 모습을 보여줘야 한다는 지적이다.

황태순 정치평론가는 “박 후보는 아버지 박정희가 아닌 전직 대통령 박정희를 차기 지도자의 입장에서 바르게 평가해야 한다”며 “5.16쿠데타가 그 시대의 잘못된 부분임을 솔직히 시인해야 젊은 층과의 진정한 소통을 이룰 수 있을 것”이라고 말했다.