[천지일보=정현경 기자] 동성과 이성 모두에게 성적 매력을 느끼지 않는 것은 물론 성에 무관심한 무성애(無性愛)자가 세계 인구의 1%를 차지한다는 연구결과가 나왔다.
영국의 일간 데일리메일 인터넷판 19일 보도에 따르면 캐나다 브록대학교의 앤서니 보가에르트 부교수는 최근 발간한 저서 ‘무성애에 대한 이해(Understanding Asexuality)’에서 이같이 밝혔다.
그는 “무성애와 관련해 두 부류가 있다”며 “하나는 어느 정도 성적 충동을 갖고 있지만 이를 외부에 표현하지 않는 이들이고, 다른 부류는 성적 충동을 전혀 느끼지 않는 이들”이라고 설명했다.
보가에르트 부교수는 2004년 영국인 1만 8천 명을 대상으로 설문 조사를 실시한 결과, 조사대상의 1%가 ‘타인에게 성적 매력을 느껴본 적이 없다’고 응답했다며 이를 근거로 세계 인구의 1%에 해당하는 7천만 명이 무성애자일 것으로 추정했다.
또 자신의 성적 정체성을 무성애자로 여기는 이들이 늘고 있으며, 이는 ‘제 4의 성적 취향’을 가진 것으로 인정받아야 한다고 강조했다.
아울러 보가에르트 부교수는 그동안 학계에서도 무성애자에 대한 연구가 활발하지 못했고, 남녀의 성적 정체성이 극명하게 구별되는 문화(sexualised culture)에서 무성애자가 소외감을 느낄 수 있다고 설명했다.
한편 과학 전문 잡지 ‘뉴 사이언티스트’는 “무성애자 중 일부가 극도로 낮은 성적 충동을 갖고 있으며 성적 충동이 있더라도 다른 사람에게 전혀 매력을 느끼지 못한다"고 전했다. 이 잡지에 따르면 일부 무성애자들은 다른 사람들과 친밀한 관계를 유지하기 위해 성관계 대신 시험관아기시술을 통해 아이를 갖고자 하는 것으로 나타났다.