▲ 새누리당 대선 경선 주자인 박근혜 후보가 19일 오전 서울 영등포구청에 마련된 투표소에서 선거인단 투표를 마친 후 지지자들과 기념촬영을 하고 나서 투표장을 떠나고 있다.(연합뉴스)

박근혜 당선 유력… 민생·복지 강력 드라이브 걸 듯

[천지일보=임문식 기자] 대선 정국이 긴박해지고 있다. 제18대 대통령 선거를 4개월 앞둔 가운데 집권 여당인 새누리당의 대선 후보가 20일 결정되기 때문이다. 이날을 기점으로 여야의 ‘대선 레이스’도 다음 라운드로 접어들게 된다. 민주통합당도 오는 25일 본 경선에 나서면서 대선 정국이 한층 가열될 것으로 전망된다.

새누리당은 20일 경기도 일산 킨텍스에서 열리는 제2회 전당대회에서 대선 후보를 선출한다. 박근혜 전 비상대책위원장과 김문수 경기도지사, 김태호 의원, 임태희 전 대통령실장, 안상수 전 인천시장이 경합을 벌인다. 이날 이후 새누리당은 정권 재창출을 위한 다음 단계로 진입하게 된다. 제1야당인 민주통합당보다 먼저 대선 본선 체제를 가동하게 된다.

현재 당선이 가장 유력시되는 후보는 박 전 위원장이다. 그의 당선이 확정되면 본선에서 사상 최초로 남녀 성 대결이 이뤄질 것으로 전망된다. 그는 지난 2007년 대선 경선 당시 이명박 후보와의 대결에서 패한 바 있다.

본선 라운드에서 박 전 위원장은 자신이 그간 강조해온 대로 경제민주화와 민생, 복지에 강력한 드라이브를 걸 것으로 보인다. 특히 선거 판세를 좌우하는 중도층은 대선 승리를 위한 공략 대상 1순위다. 또 자신의 장점으로 부각된 ‘신뢰와 원칙’의 이미지를 최대한 살려 쇄신 추진에도 힘을 실을 것으로 관측된다.

민주통합당은 본 경선을 5일 앞둔 가운데 후보들의 득표전이 한층 가열될 전망이다. 민주통합당은 오는 25일 제주를 기점으로 내달 16일까지 13개 권역을 도는 순회경선을 실시해 대선 후보를 확정할 계획이다. 순회경선에서 과반 득표자가 나오지 않을 경우 후보를 2명으로 압축해 다시 한 번 경선에 부치는 결선투표가 실시될지도 관심사다.

현재 문재인 후보는 30%대 지지율로, 10%대인 손학규‧김두관 후보를 압도하고 있어 결선투표 없이 본선으로 직행하겠다는 각오다. 하지만 나머지 4인의 후보는 결선투표의 성사 가능성을 높게 점치면서 결선투표에 들어가 뒤집기의 대역전 드라마를 쓰겠다는 자신감을 내비치고 있다.

이런 가운데 민주통합당은 안철수 서울대 융합과학기술대학원 원장의 대선 출마 선언 시점에 촉각을 곤두세우고 있다. 당의 후보와 안 원장 간의 단일화를 통해 여야 일대일 구도로 만든 뒤 대선 승리를 이루겠다는 전략이다. 민주통합당 후보와 안 원장과의 단일화 성사 여부가 막판 대선 판도에 지각변동을 일으킬 수 있을지 주목된다.