[천지일보=김민지 기자] 제왕절개 분만 아이가 자연분만 아이에 비해 지능지수(IQ)가 낮을 수 있다는 연구결과가 나왔다.

영국의 일간 데일리 메일 인터넷판의 9일 보도에 따르면 미국 예일 대학의 토머스 호라바스 박사는 제왕절개 출산이 단기와 장기 기억력을 발달시키는 단백질(UCP2)의 생산을 위축시킬 수 있다는 연구결과를 발표했다.

호라바스 박사는 자연적으로 출생한 새끼쥐와 인위적 제왕절개를 통해 태어난 새끼쥐를 비교분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 전했다.

단기와 장기 기억력은 아이의 성장과 함께 발달하는 지능의 핵심요소 중 하나다.

호라바스 연구팀은 새끼쥐의 뇌 부위 중 기억중추인 해마의 신경세포를 분석, 제왕절개 그룹의 신경세포에 UCP2 단백질의 양이 자연출생 그룹에 비해 적은 것을 발견했다.

이 단백질은 단기·장기 기억력을 주관하는 해마의 발달에 기여하는 것으로 추정된다. 이 단백질의 양이 적은 새끼쥐는 성장한 상태에서 그에 걸맞은 행동을 못하고 굼뜨며, 기억력에 따른 이동거리도 짧은 것으로 나타났다.

연구팀은 또 UCP2 단백질을 만드는 유전자를 제거하거나 이 단백질의 기능을 화학적 방법으로 억제한 결과 해마의 신경세포와 신경회로가 제대로 분화되지 않는 것으로 조사됐다.

연구결과는 온라인 과학전문지 ‘공중과학도서관’에 실렸다.